– Нам пора. – Я попытался медленно приблизиться к ней.

– Никуда я с тобой не пойду, пока не буду твердо уверена в дальнейшей судьбе своих подруг! – выпалила она, смерив злобным взглядом.

– О чем ты говоришь, женщина? – растерялся я, никак не ожидая такого поворота.

– Три моих подруги – Йумма, Муррия и Эриока, – она показала в сторону сидящих с краю летианки, заисы и альшаинеанки. – Или они идут с нами, или можешь катиться в проклятый сектор!

Да как она смеет? Я определенно начинал злиться, отпуская силу. Желтые змейки устремились к этой строптивице и… Достигнув девушки, потоки силы ласково терлись об ее ноги, словно домашние животные, становясь все тоньше и тоньше, пока не растаяли вовсе, и, похоже, она это отчетливо видела. Широкая улыбка засияла на ее прекрасном лице, обнажив мелкие белоснежные зубки.

– Пух! Не можешь без принуждения, большой и страшный дракон? – рассмеялась эта мегера.

Мое доброе расположение духа растворилось. Мрачно взглянул на едва сдерживающего смех друга, который, почувствовав во мне перемены, немедленно стал серьезным.

– Я куплю их, Анситор, – ответил Ильшур, снимая с пальцев перстни, – пусть побудут у меня, пока ты не усмиришь эту дикую самку хошера. Клянусь Богами космоса, скучать тебе не придется!

И он все же расхохотался. Смеялся даже тогда, когда аукционист получил еще три кольца за трех женщин. Они безропотно, молча поднялись и проследовали за другом. Чем я прогневал богов? Отчего моя такая бешеная? Однако мелкая негодяйка молча стояла и смотрела на Ильшура и женщин. Потом, удовлетворившись происходящими событиями, кивнула своим мыслям и подняла на меня глаза.

– Что стоишь, рабовладелец? – прищурившись сказала строптивица. – Веди нас в свои казематы!

Я смог лишь скрипнуть от ярости зубами. Она только что, при всех, диктовала свои условия драконам, и ее условия были выполнены! Несмотря на душившую меня злость, не мог не восхититься этой дикой штучкой. Что ж, посмотрим, кто кого, малышка! Посмотрим, кто посмеется последним. Улыбнулся своим мыслям и молча открыл синюю арку межпланетного перехода.

Илан стоял на коленях, низко опустив голову. Перед ним возвышалась закутанная в плащ фигура. Всегда размеренный и безразличный голос Повелителя сейчас был громким и вибрировал от едва сдерживаемой ярости. От стен огромного зала Дворца Приобретений отражались звуки, раскатистое эхо которых черной тенью наползало на склоненного мужчину.

– Как вы допустили это? По крайней мере два дракона должны были погибнуть сегодня!

– Повелитель, считалось, что силы драконов равны. Мы не знали о существовании такого могущества! – прохрипел скорчившийся Сантаниил.

– Плохо! Весьма плохо! – Прожигающий насквозь взгляд красных глаз вперился в фигуру на полу. – Мало того, что Драконы все еще живы, несмотря на столько усилий, так еще и наш козырь, камень преткновения, достался тому, о могуществе которого нам до сих пор ничего не было известно! Женщина стала бесполезна для нас. Сантаниил, последние события сделали бесполезными все твои предыдущие достижения!

Красные глаза ярко сверкнули из-под широкого капюшона. Илан застонал и, схватившись обеими руками за голову, повалился на пол. Из носа и рта хлынула темно-бурая, почти черная, кровь, заливая прекрасный мраморный пол. Мужчина хрипел, пытаясь откашляться от душивших потоков крови. Тело от боли выгибалось дугой, словно его то и дело сводило судорогой.

– Нерадивых помощников наказывают! Сегодня ты испытал малую толику того, что я могу с тобой сделать! – шипел красноглазый.

– Повелитель, пощади! – простонал Сантаниил, с трудом поднимаясь на четвереньки.

– Вставай! Гуманоиды, вы – жалкие создания! Желания, страсти, привязанности и особенно чувства делают вас слабыми, хилыми, беззащитными. А на слабостях, имея цель, можно играть. С их помощью вами можно управлять как марионетками. Скоро, очень скоро мы будем вашими кукловодами и останемся ими навсегда. Нам ничто не сможет помешать! – Голос становился привычно бесстрастным.

Илан поднимался медленно, все еще превозмогая адскую боль.