“Неужели ей холодно? Но ведь еще далеко до суровых морозов, и все здешние оборотни чувствуют себя комфортно при такой температуре”, подумал альфа и тут же мысленно хлопнул себя по лбу, и, наяву щелкнув пальцами, зажег в камине огонь. Виктория благодарно взглянула на него зелеными, как весенний луг, глазами.

– И что бы ты надела на ужин, будь мы в твоем мире? – пытался он разговорить свою гостью.

– Не знаю, – его вопрос заставил ее ненадолго задуматься. – Я очень долго никуда не выбиралась, – наконец улыбнулась она.

– Почему?

– У меня же есть Маша, – она пожала плечами, будто сказала какую-то прописную истину, но альфа эту истину пока никак постичь не мог.

– И что?

– В моем мире мужчины, как правило, предвзято относятся к женщинам, у которых уже есть дети, – ее слова заставили Тодора опешить.

– Но разве ребенок не показатель, что ты крепка и можешь принести здоровое потомство?

– Может лучше выпьем? – перевела разговор Виктория, который судя по всему стал не очень-то ей приятен.

Они наслаждались терпким напитком и сладко-кислыми лесными ягодами, которые альфа придвинул ближе к Виктории. Сладкоежка благодарно улыбнулась, раскрывая за его спиной крылья, будто он не тарелку подвинул, а дракона убил.

Она перебирала ягоды, выбирая самые сочные, облизывала пальцы, наверняка, даже не подозревая о том, насколько она сейчас пленительно прекрасна. Ее задумчивый взгляд, до этого блуждающий по комнате, остановился на Тодоре.

– Хотел бы я знать, о чем ты сейчас думаешь, – не удержался он.

– Я думаю, что это очаровательный вечер, – хоть она и говорила серьезно, уголки ее губ приподнялись в улыбке. – А читать чужие мысли некрасиво!

Альфа лишь усмехнулся на ее выпад: к сожалению, логово оборотней не то место, где стоит задумываться о том, что красиво, а что нет.

– Может быть потанцуем?

Ее брови взлетели вверх, а глаза широко открылись от удивления. А он старался поймать каждую эмоцию, не упустить ни одно движение или жест. Все они были слишком новы для мужчины, который потратил свою короткую юность на то, чтобы завоевать и удержать престол, а не наслаждаться свободой. Ее рука почти утонула в его ладони, когда она встала ему навстречу, но тут же ее лицо исказила гримаса боли.

Будто подгоняемые невидимым некто в голову ворвались воспоминания о сегодняшнем утре. Уставшая, потрепанная, с засохшей кровью на ноге, действующей на него как дурман, она все равно не сказала ни слова, ни упрека. Тодор заставил себя уйти, не зная, чего ожидать от вспышки гнева, готовой вырваться наружу. Его соплеменники и, что еще ужаснее, соплеменницы, гибнут сотнями на войне, а в мирное время они устраивают забавы, где калечат женщин. Зверь внутри выл, человек снаружи скрежетал зубами.

– Позволь, помочь, – стоило только ей сделать шаг, как он подхватил ее под руку, чтобы помочь опуститься в мягкое кресло, стоящее неподалеку.

“Вот же хорош: зная, что у нее травмирована нога, предложить танцевать! Хорошо еще, что не побегать под луной”.

– Тодор, может не стоит, – она попыталась отказаться от помощи и испуганно вжалась в спинку кресла, стоило ему только взяться за подол ее платья. С чего вдруг такая скромность? Сама же сказала, что все женщины в их мире носят платья до колен, а ему большего-то и не надо. – Я попрошу Ивет, она поможет.