Возле постели Вальда я провела несколько суток. Отбегала только ополоснуться и сменить одежду. Лур приносила еду и питье для меня и хозяина. Запасов зелий хватило бы на неделю. Один раз я выставила за дверь фермера, желавшего пригласить некроманта. Выяснив, что очередной безмозглый мертвяк шатается по полям, отложила службу на сутки. Поеду одна, если Вальд не сможет подняться.

Вальд спал. Вымотанная событиями, и я заснула в кресле. Не знаю, сколько прошло времени, но что-то толкнуло меня изнутри. Тревога заставила подскочить на месте. Пустая разворошённая постель первой бросилась в глаза. Старые повязки с бурыми пятнами валялись на полу. Не разбирая дороги, я выбежала из комнаты.

Я нашла Вальда в кабинете. Опираясь о стол одной рукой, он втирал мазь в края раны.

— Позволь. Я помогу, — тихо попросила я, вклиниваясь между ним и столом, где лежали бинты.

— Ты должна уйти, Глория, — Вальд смотрел в сторону, пока я заново перевязывала его. — Орден найдёт тебе другого наставника.

Не ответив, я положила ладонь на грудь некроманта, погладила, будто это могло убедить его. Испуганно заглянула в лицо. Горячая кожа приятно согрела пальцы. Я неожиданно начала мёрзнуть, но тело колдуна рядом опалило меня. Мы стояли так близко. От Вальда пахло свежестью и влагой. Он успел подняться, принять ванну и заняться лечением, а я всё проспала. Не ведая, что делаю, я потянулась к нему, желая оказаться в настоящих объятиях. Пусть он гонит меня. Всё не важно.

«Живой! Живой!» — с каждым ударом радостно кричало сердце.

И он порывисто обхватил меня, прижался, уткнулся носом в висок.

— Тебе нельзя привязываться ко мне. Я сделал всё, чтобы этого не произошло. А ты… Всё равно… — выдохнул он.

— Можно… Всё можно. Мы свободны и выбираем сами. Ты так говорил, — я потёрлась щекой о мужское плечо, поцеловала шею. — Ты научил меня этому.

Я чувствовала, как напряжено его тело, как тяжело дыхание. С болью ждала, что он оттолкнёт меня, и с наслаждением запоминала каждую секунду рядом. Он провёл ладонями по моей спине. Всё, вот теперь отстранится и велит уходить. Горько защемило сердце. Я сама виновата во всём.

Вальд медленно коснулся губами моего виска, щеки. Целовал лицо снова и снова. Добравшись до губ, замер, пробуя, исследуя так нежно, будто мог причинить вред. Я обхватила его за плечи. А потом рухнула стена, разделявшая нас. Всё стало простым и понятным.

Со стыдом я затолкала подальше воспоминание о другом поцелуе и своём предательстве. Я позабыла о том, что лицо Вальда не до конца обрело человеческий облик. Он жарко целовал меня, сжимая в объятиях, а я отдалась его огню, неловко отвечая, как умела. Не отрываясь, Вальд подсадил меня на письменный стол, смял в горсти у живота подол платья.

Об отношениях между мужчиной и женщиной я знала несколько больше, чем положено юной дочери лорда. Всё благодаря свободному чтению в библиотеке особняка, где я пряталась от гувернанток. Поэтому, когда Вальд, лаская, уложил меня на прямо на стол, я уже понимала, к чему всё идёт. Но не остановила его. Жажда и страсть, затуманившие взгляд колдуна, передались и мне. Я боялась отпустить Вальда. Боялась потерять навсегда. Я не думала о будущем, забыла о прошлом и жила только этой минутой. Душа откликалась восторгом на то, что происходило с телом. Пусть меня и страшил неистовый поток, несущий нас обоих.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вихрь ощущений и чувств захватил нас. Лишь на секунду Вальд остановился, тяжело набирая в грудь воздух, морщась от боли в ране. Он заглянул мне в глаза, как бы спрашивая разрешения.

— Да.

Я не услышала собственного голоса, но Вальд понял по движению опухших от поцелуев губ. Он нетерпеливо стянул с меня бельё. Подхватив под ягодицы, пододвинул к себе. Бездумно прижав руки к груди, я напряглась в ожидании неизведанного.

— Позволь дару течь свободно, — как и во время тренировок прошептал Вальд. Приподнял меня под спину, чтобы я обхватила его за шею.

Он дрожал от нетерпения, но гладил и ласкал меня, нежно целовал, сдерживая бурю, что раздирала его изнутри, пока я, давая согласие на всё, не прошептала снова:

— Да…