Сухих ветвей в округе оказалось предостаточно. Я развела такой кострище, что пламя возвышалось метра на три.

Дым монстров не очень смутил, а когда горящие пучки полетели на терновник, было уже поздно. Кусты с шипами вспыхнули, как сено. Пламя переносилось с одного цветка на другой почти мгновенно, сжирая всё на своём пути и захватывая всё больше площади вокруг.

Монстры визжали, пищали, треск стоял на всю округу. Племя с рёвом раздувалось от ветра с моря, сжигая гадин пачками. Густая тернь безнадёжно пыталась расползтись, лишь крайние успели кое — как отлепиться от массы, о чём стало ясно уже когда на месте терновника осталось пепелище.

Конечно, процесс контролировать было трудно, пришлось отойти на приличное расстояние, чтобы не обгореть. Но итогом я была довольна.

Лишь пара дюжин цветов — переростков сумело уйти от пламени. Они разрозненно тащились в леса со скоростью трёх — пяти метров в минуту, оставляя за собой борозды от корней. Я настигла всех до единого…

С волчицей мы управились за день, благополучно приведя в Лагуну всех, кто был оставлен в охранение.

А вот с драккарами пришлось возиться намного дольше, чем я предполагала.

Варвары заныривали на глубину, чтобы лишь минуту поработать топором, откапывая корабль. Просто так вытянуть не получилось сходу, слишком плотно засели.

Так и проныряли ещё три дня к одному, и два к другому. Когда вытянули, стало ясно, что нужно шить паруса и восстанавливать мачты. Благо, рук теперь хватало, как и подручных материалов, что нашли в гроте у русалок.

Когда закончили с ремонтом, сели на корабли и отчалили в сторону столичного порта, стараясь не уходить далеко в море. Повели корабли вдоль континента, на видимом расстоянии от берега, посменно и непрерывно черпая из обоих дырявых корыт пребывающую воду. Ветер дул в паруса, грело ласковое летнее солнышко, и ничего не предвещало…

Примерно на середине пути на горизонте со стороны океана показался парус.

Корабль, что по габаритам, выглядел крупнее наших лодок раза в четыре, поднял чёрный флаг и погнался за нами.

— Пираты, — прошипела Бру. — Будут брать на абордаж.

Вот уже половина дня, как берег, вдоль которого шли, тянулся высокий и обрывистый. Волны долбили по скалам так, что пена поднималась на десять метров, а шум прибоя доносился, как гром с небес. Стоит приблизиться к берегу, и нас вместе с драккарами размажет.

— У меня складывается ощущение, что они следили за нами, — предположила я.

У пиратов и опытных мореплавателей наверняка имелись подзорные трубы. И, возможно, они шли параллельным курсом какое — то время, прежде чем показаться слепым варварским лодкам. Хитрецы решили напасть именно тогда, когда на берег нам пути уже не было.

— У них большой трёхпарусник, — сказал один из варваров. — Человек двести вмещает. Нагонит, если скорость останется прежней, через несколько часов. Будем драться.

— Двести против двух дюжин? — Фыркнул Дэсад. — Я готов сражаться, но это бессмысленно.

— Воительницы никогда не сдаются, — произнесла Елея с укором.

— Это ведь южане, — предположила я. — Зачем лезть на драккары с варварами, которые будут биться в любом случае? Здесь что — то не чисто.