— Зато теперь он точно не отстанет. Слишком близка добыча, — сделал я довольное выражение лица.
— Игорь, скоро кут Саши обессилит, и мы окажемся в ловушке.
— Конечно, окажемся! Только с другой стороны.
Я гнал джип на всех парах, выжимая невозможное. В стеклах каледойскопом неслись улицы, машины, люди. Пару раз выезжал на встречную полосу, рискуя столкнуться лоб в лоб с каким-нибудь препятствием, но все обходилось.
Наша подопечная теряла сознание. Подобно безвольной тряпичной кукле, ее мотало наравне с машиной. Нюргуяна, как могла, придерживала ее. Алое пятно растекалось все больше, пачкая обивку салона, моя спутница тоже была в крови.
Когда мы проскочили мимо Сашиного адреса, Нюргуяна чуть не вцепилась мне в волосы: Куда?! От неожиданности я крутанул руль в сторону, несильно уткнувшись в обочину:
— Это не ее дом!
— Как — не ее?!
— Саша не считает его своим домом!
Нюргуяна запнулась на полуслове.
— До четырех лет она жила в деревне, на другой стороне реки. В старой покосившейся избе с небольшим двором, вместе с бабушкой и дедушкой. Там она стала помнить себя. Каждое лето обещает себе туда приехать. Как говорит — на родину.
— Но у нас не так много времени…
— Успеем! — ободрил я Нюргуяну. — А вон и наш мамонтенок Дима.
В зеркале заднего вида отчетливо виднелся преследующий нас высокий столб вьюжной пыли.
Зимнюю переправу через Лену официально открывают в декабре, но уже с начала ноября с обоих берегов реки начинали курсировать маршрутные такси, бравшие пассажиров на свой страх и риск. Власти зачастую закрывали на это глаза, отлавливая наиболее злостных нарушителей, откровенно пренебрегавших всеми правилами безопасности. На широком полотне пролегали десятки самодельных трасс, хотя отвечающих всем требованиям было всего три.
Мы спустились к реке в районе Даркылаха. Машина сразу начала скользить на гладкой, отполированной сотнями колес, припорошенной снегом дороге. Приходилось несколько раз останавливаться и выруливать обратно. Я периодически бросал взгляд на заднее сидение, но ничего нового там не происходило. Мы одолели метров сто, когда взмыленный мамонт кубарем скатился на лед.
На белом снегу наш черный джип с разноцветными ленточками был идеальной мишенью для преследования — нам бы не удалось спрятаться ни за каким снежным барханом. Поняв это, мамонт поднял хобот и издал победный рев, схожий с иерихонскими трубами. Метнулся наперерез, подминая под себя сугробы. Гул его топота ног потряхивал лед. Расстояние между нами начало сокращаться.
Теперь все решают минуты! Натужно заскрипела педаль газа. Из-под шин в воздух взлетели новые комья мерзлого снега. До рези в глазах я всматривался вдаль, выискивая дорогу. Только бы проскочить! Только бы вписаться в нужный поворот!
Наехав на какое-то скопище ледяных булыжников, нас крутануло в сторону. Машина сразу дернулась и остановилась как вкопанная. В момент вспыхнули и погасли зеленые и красные огоньки на бортовом компьютере, намертво заклинило руль. Послышался звонкий щелчок, и быстро стихающий журчащий звук, похожий на плавное отключение двигателя. Вот и приехали!
— Что случилось?