- Ты куда, Иоганн?

- Спать - честно ответил он, не оборачиваясь - а потом поеду жениться. Если наоборот, могу что- нибудь перепутать. Простите меня, я и правда, сейчас не в форме.

- Иди - со вздохом сказал отец - но помни, что мы всегда держим свое слово. Отдыхай, конечно, поторопились мы с этим разговором, но время играет против нас. И, разумеется, рассчитывай на нашу всемерную поддержку. Семья всегда будет стоять на твоей стороне.

Странно, так хотел спать, а теперь уснуть не может. Иоганн ворочался в кровати, то сбрасывал, то натягивал одеяло, пил воду. Мысли бродили в голове разные, в основном, нерадостные. Он прекрасно понимал, что частично вина и на нем есть за все сложившееся. И так и сяк обдумывая, он тоже приходил к выводу, что это, пожалуй, единственный приличный выход из сложившейся положения, даст девушке материальное благополучие, принесет ей защиту его именем, и хоть немного примирит его с собственной совестью.

Собственно, он не против женитьбы, как таковой, он не желает вынужденного брака, холодной ненависти в глазах супругов, натянутых отношений, дежурные слова и фальшивые улыбки при протокольных встречах. Он хотел бы такой брак, как у отца с мамой. Крепкая, любящая до сих пор пара, тайные улыбочки и пожатия рук, когда думают, что их никто не видит. И никаких ссор и разногласий. Четверо детей и всех четверых любят одинаково. Сейчас вот добавился пятый ребенок - юная принцесса Розалия и мама носится с невесткой не меньше, чем с родной дочерью Магдаленой.

Иоганн совсем выпустил из вида, что в свое время маленькая восьмилетняя кастильская принцесса Вероника прибыла с нянькой и гувернанткой ко двору Тюрингов для дальнейшего проживания и воспитания. И первое, что она сделала - это разбила нос противному десятилетнему мальчишке, принцу Карлу. И такие стычки и даже драки у них случались не единожды, пока они не повзрослели и не поняли, что очень любят друг друга, не мыслят себе жизни вдали друг от друга. Тогда они и поженились. Королеве Веронике было шестнадцать лет, а королю Карлу восемнадцать лет.

А тут совершенно незнакомая девчонка должна стать его женой. И разница в возрасте, почти десять лет. Тут Иоганн вспомнил подступившие слезы, но не пролившиеся, упрямо сжатые губы, вздёрнутый носик. да, характер у его невесты , похоже, не из самых покладистых. Скорей уж наоборот. Такая может и отказать ему в предложении руки. Надо бы предварительно запастись отцовским указом о повелении замужества вдовствующей баронессе Нойфель.

Ещё раз, вспомнив баронессу, Иоганн вздохнул - нет, на личико- то девушка очень даже ничего так, но вот фигура… весьма худощава! Интересно, это наследственное или просто результат недоедания? Ещё немного покрутившись, он всё- таки уснул, и снилось ему что- то такое хорошие, доброе, что он потом и не помнил сам, но проснулся с ощущением предстоящего счастья.

С утра срочно пришлось разгребать ту кучу дел и бумаг, что скопились у него на столе, за время его отсутствия на рабочем месте. Потом читать все протоколы допросов захваченных в этот раз контрабандистов и лазутчиков. Потом принесли записку от монарха, где он велел появиться в тронном зале, скоро должны прибыть послы из Олецкого панства. У них имеются интересные предложения о сотрудничестве и торговле. Да и про совместную безопасность от Перуссии они хотят поговорить. Так что должна присутствовать вся семья.

Забыв о том, что он сегодня не только не обедал, но и тот кусок хлеба с куском холодного мяса и чашкой чая, который он выцепил на дворцовой кухне, нельзя назвать завтраком. Иоганн срочно кинулся в свои покои, чтобы натянуть парадную, протокольную одежду, пригладил дыбом стоящую шевелюру (ну есть у него привычка ерошить волосы при раздумьях!), вскоре он входил в тронный зал дворца. Из семьи были пока только Ансельм и Фридрих с женой Розалией.

Иоганн успел мельком увидеть крайне необычное украшение на нежной шейке и плечиках Розалии из каких- то синих и голубых камней и чего- то блестящего таких же оттенков. Видимо, это был гарнитур, поскольку в ушах покачивались похожие длинные серьги, а хрупкое запястье украшал широкий, переливающийся голубым, белым, синим, браслет. Ещё подумал, что если эти украшения вошли в моду, то Кики обязательно вытребует их с него.

Увидев, что Иоганн зашёл в зал, Фридрих, бережно усадив Розалию на невысокое кресло возле трона, торопливо подошёл к нему.

- Ты когда хотел ехать в свое поместье?

- Так сегодня все доделаю и хотел завтра с утра выезжать. А ты что- то хотел?

- Дело в том, что мы с Розалией ждём ребенка. Срок ещё маленький, но Рози постоянно нервничает, устает от дворцовой жизни. Вот я и хотел воспользоваться твоим гостеприимством на пару недель. Ехать в мое поместье зимой не стоит, ты же знаешь, что оно далеко и в предгорье к тому же, там намного холодной, чем здесь, да и дороги могут быть заметены. А к тебе и ехать недалеко и теплее здесь. Так что, примешь нас?

- Нет проблем, собирайтесь, утром выезжаем. Кстати, прелестное украшение у Рози! Ты подарил? А где покупал?

Фридрих улыбнулся - Я только оплатил эти украшения, а уж где их Рози нашла - не знаю. Все мне обошлось в три тысячи золотых, но уверяли, что таких больше ни у кого нет. Но мама уже захотела себе такие же, только другого цвета. Магда устроила сегодня рев, что ей тоже хочется, мама успокаивала, что на следующий год ей точно такое же купят. А ты, наверное, насчёт украшений для Кики интересуешься? Мой тебе совет, как брата - не стоит, и вообще, дай ей отставку! Сейчас твоя репутация, как жениха и молодого мужа должна быть безупречна. Поверь, так ты избежишь множества проблем! И я это абсолютно серьезно!

- Хорошо, я понял, приму к сведению. Вы лучше собирайтесь, выедем рано.

Сама официальная часть приема прошла стандартно - высокопарные речи о дружбе и добрососедстве, заверения в абсолютной искренности и взаимопомощи. После этой части началась более информативная часть встречи - все разделились на, так сказать "кружки по интересам". Король с Фридрихом занялись экономической частью, Ансельм что- то обсуждал с дипломатами, а сам Иоганн пригласил своего олецкого коллегу в свой кабинет. Где они и беседовали, обменивались сведениями, предположениями и догадками. Пришли к выводу, что сил для нападения у Перуссии сейчас маловато, но они суются в каждую щель, в надежде найти слабые места.

Договорились с коллегой взаимодействовать по ключевым вопросам. На официальный обед он не пошел, отговорившись тотальной занятостью. Но на семейном ужине присутствовал. Оголодавший за день принц мел все со своих тарелок, как молотобоец кузнечный после работы, не обращая внимания на жалостливые взгляды матери на голодного ребенка, ни на капризы сестры Магды. Отвлекся он только тогда, когда услышал обращение отца.