— Откуда он здесь взялся? — шепнула Наталья.

— Выбрался из оков и прилетел, — проскрипел в ответ Кощей. — Никогда меня так не унижали. Побеждали — было дело, но чтобы так унизить…

— О, Кощей! Приветики! А мы тут с колдуном боремся! — крикнул из-под девушек Анатолий. — Сейчас только вылезу из-под фанаток и поздороваемся.

Кощей презрительно сморщил нос. Он взмахнул латной рукавицей, и куча-мала взмыла вверх, словно под ней взорвалась граната. Пять человек оказались в воздухе, Анатолий даже попытался принять позу Супермена, вытянув один кулак вперед.

Кощей повел рукой в сторону и люди приземлились на траву, недалеко от нас с Натальей.

— Не путайтесь под ногами! — скрипнул Кощей и вытащил из ножен черный волнистый меч.

— Ой, а я такой в сказке «Там на неведомых дорожках» видел! — улыбнулся Анатолий. — Не, ну ваще шоу крутятенькое. Такие спецэффекты, а когда меня в воздух подняло, то едва не поверил, что всё это взаправду.

— Уберите юродивого, да сами отойдите, — повторил Кощей и дернул головой.

Из-за спины с лязганьем возник капюшон, сочленения вставали одно на другое и вскоре капюшон превратился в шлем, напоминающий череп ворона.

Я ощутила, как холодок пробежался по спине и уже хотел нырнуть за пазуху, когда позади Кощея послышалось кряхтение, а из травы белым грибом вырос знакомый старичок в широкополой шляпе.

— Что же ты Кощеюшко один-то собрался развлечение искать? Неужто старого друга подсобить не крикнешь? — укоризненно покачал головой старик.

— Леший, силен пришлый колдун. Я прошлый раз с ним справиться не мог, а сейчас думал, что с помощью Бабы-Яги совладаю, — поморщился Кощей. — Если вдруг меня изведут, то невелика потеря, а вот если тебя зацепят, то лес некому будет стеречь.

— Какой Бабы-Яги? — спросила Наталья у стоящей рядом Грюзельдины. — Она же в избе на курьих ножках живет.

— Да? Ну, может чуть позже и увидишь. А так в народе Ситранатру и прозывают все — бабушкой-Ягой. Так звали её мать, а у той её мать — старый род Ягинь, очень старый. Ладно, давайте-ка посторонимся, а то и в самом деле зашибут и не заметят.

— Там же Игорь, — прошептала я. — Как он там?

— Пойдем, братец, посмотрим, как совладать с пришлым колдуном сможем, — усмехнулся Леший. — Всё равно рано или поздно смертушка придет, так хоть в хорошей компании на тот свет отправлюсь.

Кощей кивнул, и они дружно шагнули в дымящуюся избу. Как только они скрылись за пеленой дыма, так сразу же раздался грохот металла, словно упал пустой таз, а следом полился мат Игоря.

— Живой! — выдохнула я.

— И ведь не запикивают, — восхитился Анатолий.

Девушки почему-то сбились возле Анатолия, словно он мог их защитить. Дочери Ситранатры шептали заклинания и теребили амулеты на поясе.