– Ну, если передумаешь оставаться в крепости, станешь моим помощником! – гордо заявил Полам.

– Зачем помощнику помощник? – засмеялся Син.

– Ну да, – призадумался Полам. – Ничего, найдем что-нибудь другое!

– Хватит уплетать сладости! Пойдем, скоро стемнеет, а мне нужно вовремя вернуться в крепость.

– Возьми меня с собой! Я никогда не был в крепости! – Полам умоляюще посмотрел на Сина, а тот растерялся от такой просьбы.

– Честно говоря, я не знаю, пустят ли тебя. А возвращаться придется долго!

– Да не переживай ты! Там троюродный брат Карена большая шишка!

– А как его зовут?

– Бивен… вроде… – Полам потер затылок.

– Ну хорошо. Но если не пройдешь охрану – пеняй на себя! – Син поправил свой узелок, и друзья отправились в крепость.

На входе в крепость их встретил старый охранник, который без всякой эмоции бросил:

– Пропуск.

Сквозь одну из многочисленных дырок Син запустил руку внутрь потертого узелка. Извившись, он нащупал свиток, врученный ему властями, и протянул его.

– Указан только один! – охранник оторвал тяжелый взгляд от бумаги.

Полам засуетился и, немного запинаясь, проговорил:

– А я, ну это, я к своему дядьке! Би-бивену! – Охранник продолжал пристально смотреть на посетителей, пока слова Полама не были полностью обработаны не самым смышленым из богатуров.

– Проходите, – богатур, постучал по вратам, и те открылись.

– Фух, я уже представил, как ты будешь ковылять обратно в Грион! – Син вытер пот со лба.

– Ага, я сам чуть в штаны не наложил!

Полам и Син прошли сквозь густые ряды высоких елей и вышли на ровную поляну, окруженную высокими деревянными избушками. В центре поляны горел костер, развевающийся из стороны в сторону. Где-то за избушками раздавались голоса, слышались удары и звон мечей, с другой стороны работали кузнецы. Несколько богатуров сидели у костра, протянув ноги к теплу.