Стремительный монстр исчез перед ним, занёс золотую лапу и обрушил её на старика, а затем, всего в сантиметре от цели вдруг утратил силу. Его тело покачнулось, удар лапы прошёл мимо добычи и сам мальчик просто пролетел рядом со своей жертвой, словно в нём резко закончились все силы. Свалился на землю, прокатившись по каменной арене и оставил за собой замершего от страха старика.

— Ай… — выдал тот, схватившись за копчик и выгнувшись в спине. — Блин…

— Неплохо, молодой мастер, — выдохнул старик, чувствуя как на его спине запоздало выступил холодный пот. — Очень неплохо.

— Не смог достать… — пожаловался лежащий на земле пацан, всё ещё держась за свою спину и очень тяжело дыша. Возможно даже не совсем понимая, что именно произошло.

— Неприятно? — Улыбнулся его учитель с нотками довольства.

— Да.

— Запомните это чувство. — Кивнул от. — Прямо сейчас у вас не хватило силы. Вы не смогли защитить того, кто вам дорог, и он был убит.

На безмятежном лице на мгновение промелькнула горечь.

— Неспособность кого–то защитить это одно из самых страшных чувств, которое вы можете познать и будет куда лучше, если сегодня для вас будет первый и последний раз.

— Глупости какие… — Тут же попытался подняться тот, но его тело просто рухнуло обратно безвольным мешком из–за нехватки сил. — Даже если я бы не справился, есть ещё учитель! И отец! И старший брат!

— Верно, — улыбнулся тот, усаживаясь на каменную арену, рядом с распластавшимся мальчиком. — У вас действительно могучая семья, Юный Господин. Ваш Клан может делать в этих землях всё, что пожелает. Одно его имя может внушать страх. Но знаете… — сказал он, положив руку уставшему парню на грудь. — Этот мир слишком большой. Всегда есть кто–то сильнее. Всегда есть тот, кто может вам угрожать. Именно поэтому вам необходимо стать сильным. Только что ваша атака была действительно сильна. Это чувство вы тоже должны запомнить.

— Я понял, — серьёзно сказал тот, всё ещё пытаясь отдышаться, а нависший над ним старик достал из–за пояса довольно увесистый, почти прозрачный фиолетовый камень, размером с кулак.

— Вот, — сказал он, передав камень молодому мальчику. — Восстановите силы.

— М? — Глянув на этот камень, юнец несколько раз хлопнул глазами и протянул руку, желая его взять.

Коснулся его пальцами и тот тут же вспыхнул ярким светом, но всего на миг. По всему его телу поползла паутина трещин и небольшой фиолетовый камень тут же разлетелся прахом, осев в ладони мальчика кучкой серого пепла. Сам свет, впрочем, тут же впитался в его пальцы и их хозяин мгновенно ощутил себя куда лучше и бодрее.

— Спасибо, учитель! — Улыбнулся он широкой улыбкой, без усилий согнувшись в поясе, чувствуя прилив сил и не обратив внимания на глупую улыбку старика, который смотрел на него так, словно увидел призрака.

— Да… — выдохнул его мастер, смотря на уносимый ветром прах магического камня. — Всегда рад…

— Учитель, — обратился к нему тот, разминая шею, но всё ещё помня то, что тот сказал ему моментом ранее. — Моей семье… правда может что–то угрожать? — Спросил он серьёзным, даже немного обеспокоенным тоном.

— В этом мире сила — всё, в чём ты действительно можешь быть уверен. — Улыбнулся старец, с ещё большим теплом смотря на всерьёз задумавшегося мальчика. — Ваш клан силён, но даже на территории людей он не является сильнейшим. Ваш отец очень могучий человек, но даже среди людей у него полно забот и тех, кого стоит опасаться.

— Понятно, — серьёзно кивнул тот, опустив взгляд. — А если не только из людей?