Яркий блеск в глазах старика тут же игриво колыхнулся и тот двинул телом, оказавшись за спиной всё ещё ухмыляющегося парня. Поднял руку и со всей силы хлопнул того по затылку.

— Ай… — выдал тот, клюнув носом и едва не разбив голову о камень. — Учитель — злодей!

— А вот и нет, — улыбнулся тот, возвращаясь на место. — Как думаете, почему я тренируюсь?

— Чтобы ещё сильнее меня шлёпать?! — Застонал тот, потирая затылок.

— Чтобы как можно дольше вас защищать, — ответил старик максимально серьёзно. Подняв правую ладонь он наставил на лоб мальчика указательный палец и легонько его ткнул. — Цель моей жизни защищать вашу семью и её сокровище. А вы, молодой мастер, самое большое сокровище из всех. Я не очень силён, но в полной мере осознаю ответственность, которой меня награждает моя, пусть и незначительная сила. Я бы очень хотел чтобы и у вас тоже было осознание ответственности перед своей силой и путь, которому нужно следовать. К несчастью, в мире где сильный всегда пожирает слабого, ответственности можно научиться только в заботе о тех, кто слабее вас.

Посмотрев на мальчика, который скрестил глаза на кончике его пальца, старик убрал руку и завёл себе за спину, вновь вернув себе безмятежное выражение лица.

— У вас ведь тоже есть, что защищать. Верно?

— Ну… — задумался тот. — Да?

— Если бы молодая принцесса услышала это, она бы очень расстроилась, — предосудительно приподнял правую бровь старец, а мальчик перед ним тут же покраснел и отвёл взгляд в сторону.

— Ха–ха–ха!

— Учитель! Вы снова надо мной смеётесь!!

— Вовсе нет, — ответил тот, хотя действительно смеялся. — Разве, если бы ей угрожала опасность, вы бы небыли злы? — Спросил он. А мальчик, что внимательно его слова слушал, думал примерно пол секунды, а затем утвердительно кивнул.

— Был.

— А если бы тот, кто ей угрожал, был я? — Вновь спросил старик, прищурив взгляд.

— То я бы точно вас побил, — мгновенно огрызнулся тот и даже воинственно задрал голову, показав нахальную улыбку.

— Ха–ха, — хохотнул его учитель, вновь приготовившись к бою. — Ну так нападайте. Так, будто я на самом деле злодей. Тот, кто хочет навредить той, кто вам дорог. Тот, кто хочет отнять у вас всё, что вы имеете! Тот, кто хочет лишить вас абсолютно всего!

Мальчик перед ним вновь присел к земле, но не напал сразу. Смотря в глаза старика, он развёл в стороны руки, приготовившись к броску словно затаившая кобра и весь мир вокруг него замедлился, будто даже гуляющий по арене ветер перестал дышать.

До сих пор улыбающийся старик смотрел на замершего парня и увидел, как от его тела поднялась тонкая золотая дымка, обволакивая его со всех сторон, обтекая как вода и струясь по телу золотым доспехом. Детские глаза перед ним исчезли, а на их месте появился холодный острый меч.

Гуляющий по арене ветер внезапно показался ему ледяным и страшным, а маленький мальчик, который стоял перед ним сорвался с места и исчез, буквально растворившись в воздухе. Стремительный рывок был такой силы, что он просто выпал из поля зрения старика и тот смог увидеть только краем глаза стремительно возникшую со стороны от него тень.

Бросок не человека а настоящего чудовища настиг его со стороны и этот монстр вскинул руку, целясь прямо в его шею. Даже если старик её видел, он не успевал от этого удара защититься, попытался вскинуть руку и заблокировать удар, но… удара так и не последовало.