Я хотела было броситься к Маэлю, но змеи оказались быстрее. Одна из них обхватила меня хвостом за талию и оттолкнула – не сильно, я даже не поранилась. Но Гермес тем временем исчез, прихватив Маэля и своих змей, и на том месте, где он стоял, осталось лишь облачко парфюма, пыли и каменной крошки.

Я попыталась вскочить на ноги, но пыль попала мне в глаза, и я споткнулась.

– Нет! – снова закричала я. – Нет, пожалуйста, нет!

Я рухнула на колени. Бесполезно. Гермес ушел. Каменный пол блестел от крови Маэля. Я стиснула губы, чтобы не закричать.

Он хотел как лучше! Хотел даровать Агаде покой. Хотел спасти богов и людей от проклятого золота. Хотел избавить мир от опасности. И вот к чему это привело!

Глаза снова наполнились слезами. Что теперь будет с Маэлем?

Тюрьма? Суд? Он этого не заслужил! Он просто хотел помочь, даже если Аид с Гермесом считали иначе.

Маэль не злой и не коварный. Он сдерживал свои чувства, потому что хотел меня защитить. Не позволял себе влюбиться, чтобы проклятие мне не навредило. Мне вспомнился наш разговор в кафе, во время которого Маэль рассказал о крови гекатонхейров и о своей сделке с эриниями. «Мне пришлось продать свое счастье», – сказал Маэль, но тогда я подумала, что он шутит или преувеличивает. Но я ошибалась. Эринии наложили на Маэля проклятие, его суть заключалась в том, что все женщины, которых Маэль полюбит, будут погибать. Поэтому Маэль ограничивался легкомысленным флиртом, а когда все зашло слишком далеко, он закрылся в себе, отменял наши встречи и несколько дней не звонил. Сейчас, потеряв его, я поняла, как он боролся с собой все это время. Но теперь уже слишком поздно. Громко всхлипнув, я почувствовала, как кто-то коснулся моей спины.

– Вставай, Ливия. Я выведу тебя наверх.

– А ну быстро вернулся на место! – рявкнул Аид. – Это еще что такое?!

– Ливия, – позвал Энко, наклоняясь ко мне. – Все будет хорошо. Маэль – настоящий боец.

– Энко! – взревел Аид, да так громко, что кости скелетов затрещали.

– Я просто решил поговорить с Ливией, отец, – отозвался Энко. – Не думал, что ты будешь возражать.

Я с трудом поднялась – колени все еще подрагивали, – обернулась и с вызовом посмотрела на Аида.

– Именно, – сказала я, вытирая слезы. – С чего бы вам быть против? – Я так злилась на Аида! Удивительно, что мой голос прозвучал так спокойно.

Аид не обратил на меня внимания.

– Мы уходим, Энко.

– Кто-то должен вывести Ливию на поверхность.

– А сама она не может? – встрял Морис.

– Я бы хотел… – начал было Энко, но Аид его перебил: