– Позвольте дать вам визитную карточку. – Но Джонни был уже слишком занят своей новой игрушкой, поэтому карточку взяла Хетти. – Позвоните, всегда буду рад помочь вам в любом вопросе, – многозначительно произнес продавец.
– Деннис Лэнгли. Менеджер по продажам, – вслух прочитала Хетти. – Такой молодой, а уже менеджер.
– Ну, не такой уж молодой.
– Понятно. – Хетти облизала губы кончиком розового языка. – Я не потеряю, – сказала она, убирая карточку в сумку, и пошла к «мустангу», виляя бедрами и стуча каблуками.
На новой машине они доехали почти до Потчесфроома. Хетти постоянно заставляла Джонни идти на обгон, несмотря на встречное движение. Нажимая на клаксон, он вслепую преодолевал подъемы и только показывал унизанный перстнями средний палец рассерженно кричащим что-то водителям. На обратном пути спидометр показывал сто двадцать миль в час. Уже стемнело, когда Джонни подъехал к дому и едва успел затормозить, чтобы не врезаться в припаркованный там огромный «даймлер».
– Господи! – испуганно пробормотал Джонни. – Это же автобус доктора Стайнера!
– Кто такой доктор Стайнер? – спросила Хетти.
– Один из крутых боссов.
– Шутишь?
– Нет. Очень большой босс.
– Круче мистера Айронсайдса? – Хетти казалось, что выше генерального директора быть уже никого не может.
– Оловянные Ребра просто цыпленок по сравнению с этим джокером. Посмотри на этот автобус, он в пять раз лучше, чем потрепанный «мазерати» Рода.
– Здорово! – Такие слова были понятны Хетти. – А что ему от нас нужно?
– Не знаю, – с некоторым беспокойством в голосе признался Джонни. – Но скоро узнаю.
В гостиной дома Деланжа Манфред чувствовал себя не очень комфортно.
Он сидел на краю красно-золотого пластикового кресла неподвижно, как фарфоровые собаки, расставленные на всех полках серванта и на столе, или такие же утки, улетающие вдаль по розовой стене. На фоне блестящих рождественских украшений и развешанных на зеленых лентах открыток – гордости Хетти – черная фетровая шляпа и пальто с каракулевым воротником Манфреда выглядели нелепо.
– Прошу простить мою смелость, – сказал он, не вставая с кресла. – Вас не было, и служанка провела меня в гостиную.
– Рады вас видеть, правда, – с глуповатой улыбкой сказала Хетти.
– Конечно, доктор Стайнер, – поддержал ее Джонни.
– Значит, вы меня знаете? – Это упрощало задачу.