И, будто прочитав его мысли, незнакомка прильнула к нему всем телом и прошептала на ухо бархатным голосом:
− Я поведу.
— Уверены? — спросил он, ощущая, как всё внутри вскипает от сладкого предчувствия − его уже увлекла эта игра.
— Боитесь?
— Ну что вы! Предвкушаю, − шепнул он в ответ, едва не коснувшись губами мочки её уха.
— Может, поэтому я и не танцевала ни с кем? Ждала того, кто не испугается, — шепнула она с усмешкой.
И, поддавшись нарастающему ритму музыки, потянула его за собой, заставляя обнять ещё сильнее. И от этого прикосновения руки и ноги сами вспомнили, что нужно делать. Первые шаги были неуверенными, он пытался поймать ритм, но когда поймал…
Ему казалось, что в руках у него зефир — лёгкий ветер в облике женщины. Такой невесомой, гибкой, словно скользящей над мозаичными плитами пола. Они двигались словно единое целое, так легко и непринуждённо всё у них получалось, и Виго даже не сразу понял: нет, это не она ведёт в танце, а он. Не просто ведёт, он завладел её телом полностью, словно сросся с ним, и даже в центре патио танцующие пары расступились, давая им возможность двигаться быстро и смело. А спасительные сумерки не позволяют разглядеть, как бесстыдно он обнимает свою даму в танце. И как уверенно и страстно она прижимается к нему.
Ритмичные аккорды бились в воздухе разгорячённым пульсом, и их тела двигались в унисон. И, скользя руками по гладкому шёлку платья, Виго с восхищением подумал: сколько смелости в этой незнакомке! Она падала ему на руки, не глядя, словно знала — он поймает. Так можно делать только с тем, кому доверяешь абсолютно. И она доверяла… или как ещё назвать это безумие?
В ней сочеталось несочетаемое: развратная элегантность и горячая целомудренность. И каждый шаг, который она делала, будто сближал их ещё сильнее, сокращая расстояние. Он не мог объяснить этого, но чувствовал её всю: прикосновение локонов, дыхание, оборки платья, скользящие по его руке… Каждое прикосновение добавляло что-то в букет ощущений, собиравшихся в единый образ. Как вино, глоток за глотком раскрывает свой вкус и в итоге опьяняет, так и с ней он чувствовал то же самое. И лукавый взгляд в прорезях маски будто спрашивал: ну что… ещё?
Ещё… Ещё… И ещё!
Он кружил её, ловил на лету и прижимал к себе, так смело, зная, что она совсем не против. Он отвечал на каждый её вызов, удерживая в своих руках, когда она делала самые смелые па. И на последних аккордах не удержался и скользнул рукой вверх, к затылку, прижавшись ладонью к обнажённой коже на шее, чтобы почувствовать её по-настоящему. И…
… оставить своё клеймо. Метку. Чтобы потом найти её.
Но в ответ на это прикосновение она внезапно обняла его, прижалась и поцеловала так страстно, что он инстинктивно сжал её в ответных объятиях, вдыхая её поцелуй и отвечая. Но это длилось лишь одно безумное мгновенье, сладкое, тягучее и короткое, как выстрел. Она тут же отпрянула и присела в лёгком реверансе.
Они замерли друг напротив друга, бурно дыша и скрестив взгляды. Откуда-то издали донеслись хлопки — гости оценили их танец. Незнакомка облизала пересохшие губы, на которых не осталось помады, и улыбнулась, разжимая пальцы и отпуская его ладонь. А Виго с какой-то необыкновенной ясностью осознал, что во время танца совершенно отбросил мысль о том, что должен поймать воровку. Он словно оставил свою оболочку, выбрался из неё, как бабочка из кокона, чтобы парить здесь с ней, и только теперь вернулся в своё тело. Это было похоже на какой-то волшебный сон, а вот теперь он неожиданно проснулся. Но руку незнакомки ему почему-то отчаянно не хотелось отпускать.
− Благодарю, − тихо произнесла она, отступая назад, и ему снова показалось, что он видит в её глазах прозрачные серебряные озёра, а позади неё светящееся облако, будто…
…крылья.
И это, конечно, не могло быть правдой, если только…
Это же аругва*! Тот самый порошок, который позволяет таким, как она, оставаться неузнанными среди людей.