− Позвать гвардов? — спросил Морис. — Фальшивый пригласительный уже повод их схватить.

− Ни в коем случае! Мы должны взять их на месте преступления, — Виго остудил пыл своего помощника.

− А если они улизнут? С этого хлыща станется, уж больно рожа у него пройдошистая, — ответил Морис. — Я бы приставил к ним пару человек.

− Не улизнут, − твёрдо ответил Виго. — Такая женщина никогда не уходит с пустыми руками.

И взгляд снова поймал воровку.

Она не пила, лишь брала бокал, вертела его в руках, прохаживаясь с ним вдоль галереи, подносила к губам, но не пила. Просто ставила на поднос слуги, пробегающего мимо, распахивала веер, прикрывая им губы, и брала следующий бокал. Может, это был какой-то знак её сообщнику, а может, ей просто нужно было чем-то занять руки. Она двигалась, как кошка: изящно, плавно, не привлекая внимания, и он бы даже сказал, совершенно бесшумно.

Виго обратил внимание на её перчатки, чёрные атласные, почти до локтя, с серебряными украшениями на запястьях. А что, очень даже удобно. Так она не оставит никаких следов своего присутствия. Наверное, они ещё и пропитаны чем-нибудь, сбивающим с толку ищеек.

Каскад тёмных локонов спускался ей на левое плечо, и на широкой бархатке, плотно обхватывающей шею, покачивался каплевидный бриллиант. Фальшивый, скорее всего…

Хотя…

Это не просто бриллиант. Он повторял форму того, который она должна будет сегодня украсть. Что же, умно. Очень умно.

Виго понимал, что воровка уже обошла весь дом, оценила обстановку и теперь просто ждёт удачного момента, когда без труда сможет пробраться в хозяйские комнаты. И удачным моментом он, на её месте, выбрал бы время фейерверков, то есть полночь. Суматоха, грохот, шипение, дым… Все уже пьяны… Идеально!

Теперь ему нужно подобраться к ней поближе, нужно запомнить её, ведь не пойманная с поличным, она может и ускользнуть, раствориться среди гостей. Да и схватить её лишь за то, что она украла пригласительные сеньоры Бланка и пришла на фиесту под чужим именем, было бы опрометчивым шагом. Так себе преступление в Акадии.

Ему нужно найти заказчиков, а значит, воровку нужно сделать сговорчивой. И только реальная угроза быть повешенной на площади Санта-Муэрте может заставить такую женщину говорить откровенно.

И раз уж она так обольстительно прекрасна, то он не станет доверять поимку такой сеньориты своим гвардам. Охрана может и проморгать её побег. Не стоит сомневаться, что это воровка экстра-класса, раз уж именно её послали украсть Сердце Ангела к гранд-канцлеру Акадии. Обвести охрану вокруг пальцев ей не составит труда.

− В полночь, − шепнул он Морису. — Я уверен: она сделает это в полночь. Будь готов. А я пойду и познакомлюсь с ней поближе, чтобы потом не потерять её след. Дай-ка свою маску.

Он сдёрнул с лица Мориса шёлковую полумаску кота. Так будет безопаснее. Будет лучше, если эта незваная гостья не сразу узнает в нём хозяина дома. Хотя… Хозяином этого дома он стал не так уж и давно, и надеялся, что она так и не поймёт, кто он такой на самом деле.

Виго достал флакон из кармана, открыл крышку и щедро плеснул на ладони. Жидкость ничем не пахла и была прозрачной. Он спрятал флакон в карман и спустился по лестнице, продолжая наблюдать за воровкой. Она как раз поставила очередной нетронутый бокал и расправила веер. Музыка на миг стихла, огненный танец закончился, и девушки покинули патио, сопровождаемые шумом оваций. Но тишина длилась недолго, потому что оркестр выдохнул и снова взялся за инструменты, заиграв кумпарситу* − танец не менее горячий, совсем недавно перекочевавший с улиц Акадии в приличные дома верхнего города.

Сначала раздались неторопливые гитарные переборы, затем их подхватили аккорды бандонеона*, прозвучавшие словно торжественные шаги, и, прежде чем незнакомка успела нырнуть в спасительную темноту галереи и скрыться, Виго оказался перед ней и произнёс с улыбкой:

− Сеньорита танцует только с бокалом вина? Это очень плохой праздник, если у такой красавицы на весь вечер оказался лишь этот спутник, − и он указал на бокал. − Но я думаю, что смогу исправить ситуацию. Уверен, вы отлично танцуете.

Она напряглась, он это почувствовал, но даже не вздрогнула, а лишь немного склонила голову, и выпрямила спину с ленивой грацией кошки, так, что перья на её плюмаже слегка качнулись. Незнакомка опустила веер и посмотрела на Виго оценивающе.