Но была ещё и вторая причина, по которой Эмбер не хотела покидать Акадию прямо сейчас. Вторая причина, по которой она вообще начала промышлять воровством и примкнула к «костяным муравьям». Ею двигало не только желание выжить, но и ещё желание отомстить. И второе иногда даже перевешивало первое.
А теперь, из-за прихоти Джарра, пожелавшего воссоединиться с семейной реликвией, всё могло пойти прахом.
Эмбер вздохнула и подошла к окну, глядя на то, как розовая полоса рассвета ползёт вниз по лесистым бокам холмов и город внизу медленно просыпается. В порту звякнул колокол — утренние склянки, возвещавшие об открытии таможни. Хлопнули ставни в доме напротив, на заднем дворе заголосил петух, и ему откликнулся другой, а снизу раздалась брань Марты, видимо, кот опять залез на стол.
Обычное утро на улице Бургун.
Нужно действовать по порядку. Сначала надо сделать работу для Его светлости. Он заплатит сразу, и, возможно, тех денег как раз хватит. У неё есть несколько дней в запасе, но, учитывая недоверчивость Джарра, с которого станется и соглядатаев к ней приставить, нужно изображать рвение в подготовке к делу. Придётся отправиться на Голубой холм, хотя она очень этого не хотела. Но… без Люка, разумеется. Слишком уж приметная они будут пара. А нужно наоборот, раствориться в потоке людей и слиться с улицей так, чтобы никто её потом не вспомнил.
Но главной причиной, почему ей не хотелось идти на Голубой холм, был вовсе не страх быть пойманной. Ей удалось выжить, оказавшись на улице в этом городе в двенадцать лет. Ей, домашней девочке из хорошей семьи, которая настоящей улицы-то никогда не видела. И за эти годы её кости превратились в камень, мышцы — в стальные канаты, а свою душу она научилась прятать в большой железный сундук, спасибо шаману Монгво. Она не боялась в этом городе ничего…
…ничего, кроме теней прошлого.
А тени обитают именно там. На Голубом холме. Поэтому она и не хотела подниматься туда.
Там они повсюду. А для эмпата воспоминания — это самая мучительная из всех пыток. Они заставляют снова и снова, как в первый раз, переживать всю испытанную когда-то боль.
Она ведь не зря закрыла для себя эту страницу жизни. И теперь подняться туда и снова пройти по улицам Верхнего яруса, на одной из которых когда-то стоял её дом, посмотреть на ржавую изгородь, заросший деревьями остов особняка, всё это равносильно тому, чтобы резать себя по живому…
Она выпила воды и потёрла щёки ладонями, отгоняя печальные мысли.
О том, что случилось двенадцать лет назад, она запретила себя думать. Запретила сожалеть и вспоминать, пока не найдёт убийц отца и не отправит их в Бездну. Ведь именно за этим она осталась в Акадии — отомстить. А потом уже домик в Ачупите и мирная жизнь вдовы барона.
Но теперь из-за безумного желания Джарра заполучить этот камень всё полетит в тартарары.
Эмбер распахнула ставни, впуская в комнату раннее утро.
Любая проблема должна отлежаться, вызреть, и тогда решение придёт само собой. А, чтобы не мешать этой проблеме дозревать, нужно срочно отвлечься, занять себя каким-нибудь делом. Ложиться спать не имело смысла, и поэтому Эмбер решила не мешкать. Она начнёт подготовку и проведёт разведку прямо сейчас. Пора посмотреть воочию, как живёт дон Алехандро де Агилар — злейший враг всех эйфайров.
Её личный враг.
Джарр дал ей несколько специальных монет, которые нужно отдать охраннику на воротах, чтобы её без вопросов пропустили в обиталище небожителей. Так что на Верхний ярус она проберётся, надо полагать, без проблем. Ну а дальше уже как повезёт.
Она вытащила из сундука мужскую одежду, припрятанную как раз для таких случаев, и переоделась. Что ни говори, а в таком обличии она не привлечёт столько внимания, как в женском наряде. Мало ли снуёт по улице мужчин в одинаковых серо-коричневых сюртуках и бриджах? Почтальоны, разносчики газет, доставщики, торговцы, возницы, дворники… И сколько среди них женщин? То-то и оно!
Одинокая женщина лишь тогда никому не интересна на улице, когда это толстая жена зеленщика с повозкой сельдерея и кукурузы, или прачка с огромной корзиной свежевыстиранного белья на голове. Но таким нечего делать у парадного входа в особняк Агиларов. А красивая одинокая женщина, прогуливающаяся по авенда де Майо, вызовет другие вопросы, да и вспомнят её непременно, когда дело дойдёт до расследования.