— Може, справжньому Бенедикту згодиться?
— Можливо, — зронив я, — правда не знаю, чи варто пропонувати її йому, але цілком імовірно, що ти правий.
— Як твоя рана?
— При таких справ могла бути і гірше. Після сніданку зможу їхати верхи, якщо тільки не будемо мчати стрімголов.
— Відмінно! До речі, Корвін, поки Рендом возиться з їжею, я давно хотів тебе про дещо запитати. Може, це й не до місця…
— Валяй, питай.
— Ну, для початку я ось що скажу! Я повністю на твоєму боці, інакше мене б тут не було. Я буду битися з ким завгодно, лише б ти зайняв трон. Але кожен раз, коли мова йде про спадкоємця трону, хтось починає злитися і перериває розмову, а то й просто міняє тему. Як Рендом, поки ти гостював у хмарах. Для мене не дуже важливо знати, які у тебе чи у інших права на трон, але все-таки цікаво, звідки такий розбрат.
Я зітхнув і трохи помовчав.
— Добре, — промовив я через деякий час. — Добре. Якщо ми самі не можемо розібратися в своїх справах, то для стороннього вони, напевно, взагалі темний ліс. Бенедикт найстарший з нас. Його матір"ю була Сімнея. Вона народила батькові ще двох синів — Озріка і Фінндо. Потім… як би поточніше висловитися… в загальному, Файла народила Еріка. Після цього батькові чимось не сподобався шлюб з Сімнеєю і він анулював його. Як говорять в моєму старому Відображенні — з самого початку. Хитрий фокус, а? Але ж він був королем!
— Виходить, всі вони стали незаконнонародженими?
— Не зовсім так. Їх становище просто стало менш ясним. Як я розумію, Озріка і Фінндо це здорово розлютило, але вони незабаром померли. Бенедикт або розлютився менше, або виявився розсудливішим за інших. Він не став піднімати шум. Потім батько одружився на Файлі.
— І Ерік став його законним сином?
— Став би, якби батько формально визнав його. Він поводився з ним так само, як і з іншими, але ніколи не заявляв про це офіційно. Виникли б ускладнення з родиною Сімнеї, а в той час їх позиції посилилися.
— Але він поводився з ним, як зі своїм власним сином…
— Так, але пізніше він офіційно визнав Льювіллу. Вона народилася поза шлюбом, але він вирішив визнати батьківство. Як же ненавиділи її за це все дружки Еріка! Адже його становище стало ще більш сумнівним. Ну от, а потім Файла стала моєю матір"ю, я народився в шлюбі, а тому є першим з тих, у кого є безсумнівне право на трон. Якщо ти переговориш з іншими, то у них, ймовірно, знайдуться свої аргументи, але факти залишаються фактами, ось так-то. Правда, Ерік мертвий, а Бенедикта трон не цікавить, і все це здається зовсім не таким важливим, як колись… Ось такі справи, Ганелон.
— Здається, розумію, — промовив він. — Тоді ще питання…
— Що ще?
— Хто наступний? Тобто, якщо щось трапиться з тобою…
Я похитав головою.
— Далі все ще більше заплутується. Повинен був бути Каїн, але він мертвий. Значить, все перейшло б до рудих дітей Кларісси. Блейз, а потім Бранд.