— Так-то они ребята неплохие, — пояснял мне Томас, разрезая пирог с мясом. — Вас бы не обидели, уверяю. Но вот напугать могли, что да, то да. Билли, когда примет на грудь, все геройствовать собирается. Прошлой весной на спор решил реку переплыть — это когда лед только-только сошел, представляете? Едва не потонул. Лерр Морган его вытащил. Ух, как рычал!

— Я думала, здесь живут только люди, — осторожно заметила я.

— Так оно и есть, — подтвердил Томас. — Лерр Морган наведывается порой, его ведь земли. А клан живет в основном в Тарре, большом городе. Вы не туда собирались?

— Нет, я хотела в Деррн. Там жили когда-то мои родственники, вот я и поеду, разузнаю, не осталось ли кого.

— Вы бы это, — замялся Томас, — не ехали бы одна. Оно, конечно, места у нас спокойные, да только всякое может приключиться. А такой красивой девушке защитник всегда понадобится.

Я не стала уточнять, что собираюсь путешествовать на ларроне — а с Даррой никакие опасности мне не страшны. Да и в Деррн направлялась не сразу, решив для начала посетить небольшие городки и собрать побольше слухов и сплетен. Однако же требовалось что-то сказать в ответ на заботу собеседника, вот я и спросила:

— Порекомендуете кого-то в попутчики?

Меньше всего мне нужен был спутник, но Томас смотрел столь внимательно, что я сочла за лучшее сказать именно те слова, которых он от меня ожидал. Молодая женщина, путешествующая в одиночку — редкость даже в Ρравелине.

— А как же! — ожидаемо обрадовался Томас. — Да прямо сейчас вас и познакомлю. Вы только обождите немного.

И он засеменил к лестнице. Вопреки его обещанию, ждать мне пришлось долго, прежде чем он снова показался в поле моего зрения, перегнулся через перила и поманил меня рукой.

— Подняться к вам?

Томас усердно закивал. Делать нечего, пришлось оставить недопитый медовник — отвар трав с медом — и подниматься к нему. Хозяин постоялого двора распахнул дверь и торжественно провозгласил:

— Вот, лерр, позвольте вам представить нашу гостью, Киру.

— Проходите, гостья Кира, — послышался низкий насмешливый голос.

Я вошла в комнату и самым непочтительным образом уставилась на постояльца. Лерр Морган оказался молодым ещё мужчиной, не старше тридцати лет, высоким, широкоплечим, темноволосым. И очень привлекательным. В золотистых глазах плясали смешинки, на щеках появились небольшие ямочки от улыбки. Я невольно улыбнулась в ответ.

— Рада знакомству, лерр.

Он сделал шаг навстречу и замер, втягивая в себя воздух. Улыбка исчезла с его губ, выражение лица стало суровым. Он внимательно осмотрел меня.

— Давно ли вы в Рравелине, Кира?