Мысленно профессор постоянно возвращается к книге, запертой сейчас в ящике стола и укрытой чарами невидимости. Просто так, на всякий случай. Если с драгоценным изданием вдруг случится что-нибудь, Снейп никогда не расплатится с Драко.
Северус представляет себе перспективу пожизненного сексуального рабства в Малфой-мэноре и с трудом удерживается от улыбки. Несомненно, вид улыбающегося директора надолго поверг бы в болезненное недоумение весь преподавательский состав Хогвартса.
После завтрака Снейп с профессорами МакГонагалл и Флитвиком идёт осматривать результаты строительных работ. Башни Гриффиндора и Равенкло вчера всё же успели возвести, теперь нужно обустраивать их изнутри. Успеть бы до сентября. При восстановлении каждой башни были добавлены по две дополнительные спальни - семикурсников в этом году в два раза больше, чем обычно. Хаффлпаффцам и слизеринцам придётся потесниться, для них новые спальни пристроить некуда.
- Как вы полагаете, директор, - интересуется МакГонагалл, - семикурсников лучше обучать всех вместе, или второгодников - отдельно?
- Учебные классы не рассчитаны на такое количество студентов, - задумчиво отвечает Снейп. - Придётся организовать восьмой курс.
- Но учебная программа будет совпадать, - напоминает Флитвик.
- Не больше, чем наполовину, - возражает директор. - Восьмикурсникам нужно пройти программу за полгода, семикурсникам - да и всем остальным, начиная со второго курса - за полтора. Старшие смогут заниматься по расширенному курсу, времени для этого им хватит.
- Не думаю, что сейчас их мысли будут посвящены занятиям, - вскользь замечает МакГонагалл.
- Вы, должно быть, говорите о студентах своего факультета? - холодно уточняет Снейп. - Действительно, кому нужны знания, если выпускников Гриффиндора и так везде примут с распростёртыми объятиями. Но слизеринцы сейчас, как никогда, заинтересованы в высоких экзаменационных баллах.
Декан Гриффиндора ничего не отвечает на эту неучтивость.
* * *
Вернувшись в свой кабинет, Снейп сразу открывает ящик и проверяет сохранность Файерблуда. Книга на месте, но профессор не прикасается к ней, а запирает ящик обратно. Стоит сейчас разрешить себе прочесть хотя бы пару страниц, как день можно считать потерянным - «Зелья» не отпустят его ещё несколько часов. А ещё одну бессонную ночь профессор просто не может себе позволить.
Северус садится разбирать корреспонденцию. Занятие скучное, унылое и, чего скрывать, просто издевательское. Когда ты даже сам не хочешь признаться себе, что тебя может интересовать всего одно письмо. Узкий конверт, на котором лёгким, порхающим почерком написано твоё имя… Но даже если письмо приходит, всё равно оно - не тебе.
Сегодня такого письма нет, ведь последнее пришло только позавчера. Зато есть очередное послание от попечительского совета: на восстановление замка уходит слишком много денег, нельзя ли сократить траты?
Снейп берёт перо и с мстительным удовольствием пишет, что сократить траты никак нельзя, напротив, придётся их увеличить, поскольку количество студентов в этом году будет большим, нежели обычно.
Клянчить деньги - занятие крайне неприятное. Поэтому в письмах к попечителям Северус ещё более желчен, чем в обычной жизни, выбирая тон не просителя, а уведомителя: необходимо финансирование, извольте обеспечить. И, надо признать, выбранная тактика приносит свои результаты. Средства на счёт Хогвартса поступают регулярно в обозначенных в письмах Снейпа суммах.
…Бумажная гора на столе директора неуклонно тает. Под последними письмами обнаруживается стеклянный шарик-напоминалка, такого угрожающе-багрового цвета, что Снейп торопливо глядит в ежедневник.
А потом, не сдерживаясь, поминает Салазара, Мерлина, Мордреда и Моргану, вместе взятых.
Приют Святого Губерта в Саутгемптоне, очередной сиротка-полукровка. Навестить, рассказать про магический мир и про Хогвартс, пригласить в школу. По-хорошему, надо было сделать это ещё в июле, когда рассылались письма всех ученикам. Но работы по восстановлению замка отнимали столько времени, что Снейп малодушно решил отложить это неприятное дело на попозже, а потом и совсем забыл за ежедневными заботами.
Но дальше откладывать уже невозможно. Снейп ещё раз перечитывает адрес приюта и имя будущего ученика, а затем отправляется в Саутгемптон каминной сетью.