А Драко заслуживает хорошей, тщательно выдержанной в уксусе нотации. «Северус тоскует», надо же.

Или благодарности.

Хотя в действительности Снейп, разумеется, и виду не подаст, будто знает, что Драко упоминал о его слабости в письме к отцу.

Он опять поднимает к глазам колдографию.

Кажется невероятным везением, что Малфой-младший не так уж сильно похож на отца, как могло бы быть. Иначе Северусу было бы крайне трудно раз за разом отвечать холодной и усталой насмешкой на нелепые, то и дело повторяющиеся притязания мальчишки.

* * *

Утренние дела директора Снейпа - как обычно, письма, счета и планы, - неожиданно прерывает стук в дверь. На пороге появляется Астория Гринграсс, префект пятого курса Слизерина.

- Здравствуйте, директор, - немного нервно говорит она. - У нашего курса сейчас должен быть урок зельеварения, а профессора Слагхорна всё нет. Мы сперва ждали, а потом пошли к нему, но там тоже никто не открывает…

Северус вспоминает, что и за завтраком Слагхорна не было видно. Он не придал этому значения - Гораций иногда предпочитал подольше понежиться в кровати и туда же потребовать у эльфов завтрак, нежели подниматься со всеми в Большой зал. Но прежде декан Слизерина не позволял себе опаздывать на занятия.

- Спасибо, мисс Гринграсс, - отвечает Северус. - Ступайте к студентам, я всё выясню.

У профессора Спраут сейчас нет лекции, и директор просит её спуститься в слизеринские подземелья вместе с ним. Если мистер Слагхорн действительно проспал собственный урок, декан Хаффлпаффа будет свидетелем того, что директор не впустую придирается к преподавателю зелий. Если же случилось что-то более серьёзное, то свидетель будет ещё нужнее.

Снейп сильно стучит в дверь комнаты - вернее, комнат, - Слагхорна. Ждёт некоторое время, но ответа так и не получает.

Тогда он предупреждающе оглядывается на профессора Спраут. Та делает шаг назад.

- Bombardo! - и тяжёлая дубовая дверь невесомым бумажным листком слетает с петель.

Профессор Слагхорн действительно до сих пор находится в собственной постели. На лице его застыла привычная доброжелательная улыбка. Глаза профессора закрыты, рука холодна и пульса нет.

Снейп медленно переводит дыхание.

- Профессор Спраут, - Северус надеется, что голос его так же твёрд и спокоен, как обычно. - Сообщите преподавателям. Я вызову авроров.

Они выходят за порог, Снейп возвращает дверь на место и надёжно запечатывает заклинанием.

* * *

- Всё чисто, - слегка недовольно говорит Робардс, без стука и прочих церемоний входя в кабинет директора. - Колдомедики говорят, сердечный приступ. Возраст, нервы… Так что нам здесь делать нечего.