— Ну что, Аишечка, может быть, чайку? — сказала она, улыбаясь жемчужной улыбкой. Зубы у нее были красивые, мелкие, словно фарфоровые.

— С ядом? — невольно вырвалось у меня под общий смешок, но я тут же поспешила прикрыть ладошкой рот, видя, с каким серьезно-оценивающим взглядом уставилась на меня Таська.

— Что ж! — сказала она, как только все карты были собраны и тщательно перемешаны. — Предлагаю играть не просто так!

— Не просто так? — спросил один из парней, сидевший рядом со мной.

— Ага! Думаю, нужно, чтобы выигравший загадал проигравшему желание! Это будет интересно!

Все ее дружно поддержали, а я уже придумывала в голове различные варианты того, что можно было бы кому-нибудь загадать. Придумывалось у меня хорошо, особенно в отношении Таськи. И я знала, что загадаю, если она проиграет! Опоздать к профессорше Лу на сорок минут. Вот это будет отмщение!

Однако, я не знала еще тогда, как жестоко просчиталась…

Один из парней, сидевших рядом со мной, стал раздавать карты. Они были не обычные, а магические. На каждой старшей — живой портрет. Вот король треф, ухмыляясь, приосанивается. Вот, на другой, бубновая дама обмахивается веером, всем своим видом показывая, что ей жарко.

— Тасечка, помочь тебе? — я невольно заметила, как один из парней собственнически приобнял Таисию. Та что-то шепнула ему на ухо. И тут… Понеслось. Все играли под меня. Жалели остальных, меня же валили по полной. Нас было всего пятеро человек, но при всем моем мастерстве, я не смогла противостоять коалиции, что сложилась против меня.

Я всеми силами старалась отбиваться, но карты подкидывали и подкидывали, в результате чего я набрала себе веер всяческой мелочевки, оставшись в конечном итоге один на один с Таисией.

— Ну что, готова исполнять желание? — Таська выложила на стол последнюю с руки карту — козырного туза.

Я, проклиная все на свете, устало положила карты на стол.

— Ну? И чего ты хочешь? — я нервно задергала кончиком хвоста.

— Сущую малость, Аиша! Но… Ты ведь помнишь наш уговор? Отказаться от исполнения желания нельзя!

— Помню. — процедила я сквозь зубы.

— Ну вот. Хочу, чтобы ты поцеловала ректора Норланда! А то он такой ледышка! Правда, думаю, что он будет очень-очень зол после этого… — проворковала девушка, а я уже мысленно прощалась с местом в Академии.

— Не буду! Это не честно! — попыталась отбрыкнуться я, но получалось плохо.

— Значит, признаешь, что ты трусишь? Ребят! Аиша не выполняет условия игры! Это ведь неправильно! Не надо так поступать с твоими друзьями….

Вокруг меня поднялся галдеж, словно растревожили стаю воронья на кладбище.

— Аиша, нужно держать свое слово! — упрекнул кто-то меня, а я отчего-то начала наливаться краской. Да! Мне была не чужда сентиментальность. От обиды я даже слегка зашипела.