– Ну, это ведь не то…

– Почему? Убеждает же, что видит, – смотрю подозрительно, чего ей от меня вдруг понадобилось? На балу цеплялась, снова сидит разговоры разговаривает, и Нелли тоже намекала, мол Владыки Колодца дочку пригласи.

Вы только не подумайте, будто я псих какой, нет, ну псих, конечно, да не маниакальный, но если на меня девушки излишнее внимание обращают, значит, нужно прежде всего исключить корыстные мотивы и уж потом полагать, что всё дело в моей неотразимости. А внимание они обращают весьма часто, как для поддержания моих подозрений, и недостаточно часто с точки зрения самолюбия. Тьфу, запутался, ну вы поняли!

– Ладно, – Майра вздыхает почему-то. – Не буду тебя отвлекать.

Поднимается, отходит. И что это было?

Нервничаю, знать бы, что с Аши ничего не случилось, а то мало ли… вдруг выследили? Хотя нас тут так много, едва ли кто рискнёт нападать прямо там, где все дети Владык собрались. Даже для Нелли такой аргумент показался весомым.

Разрываюсь, пойти ли незаметно к карете или вернуться к Инге, только она как раз с Майрой болтает, а за той мне ходить совсем не хочется. Но тут вдруг Жур срывается скорее меня, паршивец, и только тогда вижу свою «кузину».

Ох и хороша же в этом платье, на груди какой-то кулон, здорово, что позаботилась, а то сказали бы – брат скупердяй! Кузине подвеску не подарит!

Улыбается, спешу встретить да разогнать прочь всяких там… Ну не то, чтобы разогнать, но напомнить, кто тут, вообще-то, брат!

– Ну как? – спрашиваю неопределённо, Аши приближается, поднимается на цыпочки чмокнуть в щёку. Это вроде ответа, что ли? Впрочем, меня устраивает.

– Разойдись! – орёт Зик, жестикулируя, чтобы очистили центр зала.

– Припозднилась ты, – как ни в чём не бывало сообщает Жур, уводя нас ближе к стене.

– Ага, – соглашаюсь, – он уже попытался мою даму отбить.

Жур обиженно сопит, уверяя, что-де он – да ни в жизнь. А я никак не могу понять, то ли я по ним соскучился, то ли перерос и скучаю, на самом деле, по безалаберному детству.

– Получилось? – уточняет Аши заинтересованно.

– Она меня гладила! – радостно заявляет Жур.

– Она сбежала, – отвечаю я.

– Испугалась? – поднимает Аши брови.

– Разочаровалась, – хмыкаю.

– В тебе?! – изображает недоумение пополам с сочувствием Жур.