— Это почему? — удивилась Мори. — Почему именно вам?

— Ну, еще хоть час твоей трескотни… И либо я высадил бы тебя, либо мы с леди Лантиль пошли пешком.

— Тиль! — обернулась к подруге Морвениса. — Вот видишь, даже самые приличные с виду мужчины иногда совершенно несносны. И правильно, что ты замуж не хочешь!

— Кстати, прекрасная возможность поговорить об этом, не опасаясь случайных ушей поблизости, — Мальвадус присел на один из расстеленных пледов, пока девушки выкладывали на скатерть принесённые им припасы и посуду. — Вы действительно не желаете выходить пока замуж?

Смущенная Лантиль лишь кивнула, снова поразившись той лёгкости, с которой брат с сестрой умудрялись затрагивать самые личные темы.

— Тогда у вас один выход — бежать, — голос мужчины звучал так, словно беседа идет о погоде, о красотах природы или другой не стоящей внимания ерунде.

— Но куда? — Тиль от удивления выпустила стопку тарелок, и те обиженно звякнули, приземлившись на скатерть, лишь по счастливой случайности не разбившись.

— Да, выбор не велик, тут же организуют поиски, — задумчиво продолжил Мальв. — Но искать будут девушку с вашей внешностью. А не молоденького юношу.

— И при чём тут юноша? — не сразу сообразила Лантиль.

— Вам следует переодеться в мальчика, тогда шансов на успех будет больше, — рассуждал мужчина. — А поскольку сложнее всего найти иголку в стогу сена, то и прятаться лучше там, где множество юношей… То есть в Академии.

— Но у меня лишь крохи магии, достаточно, чтобы управлять светляками и другой мелочью, — попыталась возразить девушка.

— Ну, на факультет боевой магии вам и не нужно, а для целителя достаточно и малости.

— Так почему бы просто не поступить в институт благородных девиц? Иголка в стогу, как вы и сказали, — Тиль плохо представляла себя в образе мальчика, а потому пыталась найти другие варианты.

— О, там начнут искать в первую очередь. А поскольку проверять будут лишь первокурсниц… В общем, сами понимаете, что ваше местонахождение раскроют слишком быстро.

— Ну какой из меня мальчик? — привела последний довод девушка.

— Да, низковатый, конечно, — улыбнулся Мальв. — Годам к пятнадцати большинство парней уже намного выше, но некоторые вырастают позже. Так что никого не удивит ваш рост.

— Дело не только в росте, — Тиль попыталась намекнуть на грудь, пусть и не такую внушительную, как у некоторых дам, но вполне оформившуюся.

— О, для коррекции фигуры можно воспользоваться бинтами, утянуть выступающее, добавить объема в талии… — мужчина перевел взгляд на упомянутые им изгибы, окончательно смутив покрасневшую девушку. — Всё не так уж сложно, как вам кажется, было бы желание. Или вы уже желаете замуж за солдафона? Передумали?

— Нет! — сердито ответила Лантиль и отвернулась к закончившей сервировку подруге.

— Пока я здесь, могу помочь с приобретением одежды и других мелочей для дороги, — Мальвадус сорвал невзрачный цветок и задумчиво вертел его в длинных пальцах. — Да и маршрут продумать.