Хм. Всего два окна, и поэтому ощутимо темнее. Идущий через весь этаж коридор шириной метра четыре, и с каждой стороны по две двери. Две открыты и две закрыты. Похоже, приключения в доме еще не закончены, ну, буду надеяться, что хотя бы с лутом здесь дела обстоят получше.

На четвереньках я подполз к каждому из двух окон и осторожно задернул плотные черные занавески. В комнатах окон не оказалось, и пришлось сбегать вниз за факелом. Ну что ж, попробуем.

Чиркнуло огниво и факел загорелся. Держа копье в правой руке, я вертел головой и прислушивался. Вроде за одной из закрытых дверей послышался какой-то шорох, но без «Ухана» наверняка сказать нельзя.

Дрожащий свет факела озарил (мою больную душу) ближайшую комнату: двуспальная кровать, большой шкаф, стол и стул. Под кроватью никого. По углам и за дверью тоже. Закрою-ка я ее на случай, если кто-то решит подойти со спины, а факел, кстати, пока потушу, так как на столе на белом блюдце стоит едва начатая свеча, гораздо лучше подходящая для моих целей.

Пятнадцать минут тщательного обыска принесли мне подсвеченное зеленым золотое колечко на плюс один правильномыслия, набор свечей и бутылку неплохого, судя по запаху, вина. Найти бы пару ящиков такого, и можно спокойно забаррикадироваться в каком-нибудь подвале и ждать конца мероприятия.

На всякий случай погасив свечу и выждав время, пока глаза снова привыкнут ко мраку, я осторожно открыл дверь. По-прежнему никого. На очереди вторая незакрытая комната.

Это оказался кабинет, стоящее в чернильнице перо окончательно убедило меня, что мы отыгрываем зараженную «зомби-вирусом» деревню, а скорее небольшой городок восемнадцатого-девятнадцатого веков. Причем, судя по одежде и некоторым предметам интерьера, это Европа.

В кабинете я нашел всего один артефакт. Зато какой! Редкий (синий) полуторный меч, увеличивающий на один мощу и добавляющий единичку к навыку владения колюще-рубящим оружием.

И вот сразу по нескольким причинам я вообще не обрадовался, когда взял его в руку. Во-первых, мне не нравились мечи. А во-вторых, весь мой еще не забытый опыт компьютерных игр подсказывал, что по закону жанра хорошее оружие лежит на самом видном месте только тогда, когда без него дальше вообще не пройти. И значит, совсем скоро меня ждут неприятности.

Я задул свечу и, погрузившись в кромешную тьму, принялся ждать. Опять послышался шорох в одной из закрытых комнат — теперь она находилась через стену от меня, и уверенность, что там кто-то есть, увеличилась. Пожалуй, с нее и начну, а то этот на грани восприятия звук Шредингера уже начинает бесить.

Постепенно тьма перестала быть плотной, и я осторожно приоткрыл дверь.

Странно, вроде было светлее. Я потянул за ручку, и тут от внезапного осознания происходящего у меня едва не отнялись ноги. Я ничего не видел в коридоре не потому, что стало темнее, а потому, что весь дверной проем закрывало стоящее в метре от меня огромное существо.

Я ткнул мечом в верхнюю часть сгустка тьмы, одновременно толкая дверь орочьей лапой, и потом отпрыгнул в сторону.

Раздался страшный рев и дверь с грохотом разлетелась в щепки. Чиркнуло огниво, факел вспыхнул, и я засунул его в текущее сквозь проем темное нечто. Барабанные перепонки резанул крик боли, и существо отпрянуло. Не теряя инициативы, я выскочил следом, продолжая рубить мечом и тыкать факелом. Что меня несказанно воодушевляло — при контакте с бесформенным, будто сотканном из тьмы врагом, факел загорался ярче, а враг будто бы сжимался.

Зато меч проходил насквозь, не причиняя никакого вреда. Ну и на хер он мне тогда!? Я убрал оружие в инвентарь и, сделав очередной выпад факелом, выхватил бутылку с самогонкой, вырвал крышку и вылил ее себе в рот.

Тварь будто что-то почувствовала и отпрыгнула сразу на два метра, оказавшись совсем рядом с люком вниз. Хрен тебе, сука! Я рванул следом, поднес факел к лицу и со всей силой легких дунул самогонкой через пламя.

Получилось, как на лучших пиротехнических шоу rammstein — поток огня окутал черную фигуру, она вспыхнула, на секунду превращая ночь в яркий день. А потом ее визг резко оборвался, и на пол осыпалась лишь небольшая кучка черной субстанции.

На ходу гася факел, я бросился в комнату, которую обыскивал первой и, захлопнув дверь, встал в угол и выставил перед собой меч.

Колени дрожали, лицо горело, а опаленная борода еще местами тлела, распространяя характерный запах.

Только через минуту я сумел немного прийти в себя и заметить мигающее системное сообщение: