Мужчина в красном шарфе обновил доску результатов, одновременно вызывая претендентов на следующий поединок:

- Царик и ОбрученныйСоСмертью – вперед.

Стоило Главе Чемпионов покинуть помещение, как Ля Круа заговорил со мной:

-Я вас недооценил, герр Норман. Вы обладаете особым даром: использовать все, чему научились, все что знаете. Наверняка новые умения, кажутся вам мертвым грузом, если не работают на вас. Это качество не является выдающимся, но лучше чем ничего, верно?

Вопрос скорее риторический, поэтому я опять решил промолчать. Сомневаюсь, что коротышке скучно ждать нашего боя. Наверняка хочет подвести к сделке. Вопрос в том, хочу ли я? Раньше я точно знал ответ на этот вопрос - твердое нет. Теперь, с новыми обязательствами перед богиней…все зависит от цены. Как неприятно это осознавать.

-Вы плохо рассчитываете шансы. Как свои, так и чужие. Например, сейчас, кто из бойцов победит?

Я взглянул на арену. Купол уже опустился и гонг вот-вот позвучит. Царик стояла возле невидимой стены, без оружия. Девушка опустила голову, рассматривая песок под ногами. Лансер начал действовать с первых секунд. Он вызвал и оседлал великолепного пегаса бело-лунного цвета, достал золотое копье и приготовился начать смертельно опасную скачку. Выбор очевиден.

-ОбрученныйСоСмертью, конечно.

Де Ля Круа поморщился, как будто проглотил лимон:

-Вот еще! Откуда взялось это «конечно»? Вы в нем так уверены из-за уровня наглеца, или потому что он ваш гильдмастер? Ваше счастье, что я устал от цифр недельных отчетов, обязательно заключил бы пари. Где ваша внимательность, герр Норман? Ведь все написано в приглашении!

Я еще раз перечитал приглашение, но ничего необычного не заметил. Пары для поединков, условия квеста, никаких подсказок. Торговец снова поморщился:

-Не разочаровывайте меня, юноша! В письме указаны наши титулы. Пусть не самые лучшие, но самые выдающиеся с точки зрения системы.

Точно, Царик же новичок! Не может быть никакого титула ниже новичка, это самое первое, что получаешь при входе в игру. И выше титула быть не может, если новичок не слетел – игрок не сделал вообще ничего в этом мире. То есть девушка, как-то умудрилась все это время сохранять статус новенькой в игре. Достойно похвалы, даже за открытие локации Серых земель я получил небольшой опыт. А она как-то провела эти дни, не повысив характеристик, не поднимая уровень. Здесь не просто избежать квестов, Царик не заговорила и не встречалась ни с одним НПС. Как ей вообще это удалось?

-О, вижу, вы начинаете понимать. Я предупреждал, что она – неприятный соперник, но кто слушает старших? Герр Смерть при всех своих достоинствах не обладает большим запасом терпения. Этот бой будет недолгим.

Гонг прозвучал и Лансер бросил пегаса в галоп. Помогая себе крыльями, питомец развил приличную скорость. Острие копья приближалось к противнику. Зрители кричали от восторга, Ле Гулла со смаком описывала нападение на беззащитную жертву. Однако случилось невероятное. Вместо того чтобы прошить тело девушки насквозь и приколоть ее тушу к стене, копье соскользнуло, не причинив никакого вреда. Смерть нахмурился и спешился, свистом заставив животное исчезнуть. Он осторожно приблизился к Царик и ткнул острием копья в грудь, живот, ноги. Затем еще раз и еще, все с тем же результатом. Как будто воздух вокруг нее отклонял удары.

-Защита новичка. Конечно, герр Смерть знал, но никто из нас не мог поверить до конца. Я до сих пор не понимаю, как она сумела! Сейчас на нем должно быть не меньше десятка дебафов за неоднократное нападение на беззащитного нуба.

Копейщик убрал оружие, и с помощью свитка создал озеро лавы прямо под ногами Царик. Без особого эффекта. Потом достал серебряную свистульку и вызвал огромного синего змея, как две капли воды похожего на существо с картины его подвига. Интересно Смерть его приручил или просто создал точную копию. В любом случае размеры впечатляли, тело существа заполнило арену практически полностью. Пресмыкающееся обвило Царик кольцами так плотно, что девушка исчезла из виду. Но это не помогло. Как только кольца начали сжиматься, пытаясь ее раздавить – змей растворился в воздухе синей пылью. Смерть воткнул копье в песок и задумался. Ерунда какая-то выходит:

-Но ведь она тоже не может нанести ему вред, иначе защита спадет! Никто не выиграл, они будут так стоять вечно!

-Я повторюсь, вы плохо знаете своего командира. Ход этого боя уже предрешен. Может, поговорим о следующем поединке?

Вот мы и подошли к главной теме беседы.