Не теряя время на ответ, я хотел позвать Говорящую, но кошка и сама сообразила — скользнув бесшумной тенью, нарисовалась рядом и протянула руку, чтобы вытянуть искру из неуловимого противника, серьезно потрепавшего нам нервы на пути сюда. Затем передала трофей мне, продолжая выполнять обещание заняться моей прокачкой:
Ядро каменного ныряльщика (6): «Проницаемость», «Прочный покров», «Поглощение сути» (44 % целостности). «Проницаемость» — позволяет проникать сквозь плотные материальные структуры без ущерба для тела. «Прочный покров» — повышенная прочность поверхности тела. «Поглощение сути» — при физическом контакте вырывает Ядро противника, мгновенно усваивая его энергетический эквивалент и восполняя силы.
Золотая искра. Три субталанта. И последний из них заставил меня вздрогнуть. Никто из нас не знал, чем чревато прикосновение к этой твари. Ладно — я, старался лупить дистанционно. Но Проворный всегда лез вплотную, шинкуя масаем. И мог огрести по самое не хочу, стоило допустить малейшую ошибку.
Подобравшись вплотную к туше ныряльщика, не подозревая, какой опасности избежал, Проворный заинтересовано потыкал лезвием копья в не предусмотренные природой отверстия в черепе и одобрительно фыркнул, явно впечатленный результатом. Простодушное дитя природы, хлебом не корми… в смысле — мясом не корми, дай поковыряться в трупе врага. Лучшее развлечение в жизни, однозначно.
Я понимающе переглянулся с Говорящей, ей тоже было не по себе после полученной информации.
Игрок Реас включен в состав группы «Союзники».
Члены группы «Союзники»: Говорящая (Б6-мета); Проворный (Б6-уни); Верный (Б6-спец), Миней (Б5-уни), Реас (Б5-мета), Крок (Б4-спец). Текущая степень взаимодействия группы: 37 %, лидер — Крок.
Наконец-то. А лидерство, увы, заметно просело — с 43 % до 37 %. Не любит меня Реас. Впрочем, это взаимно, у нас и на Земле была непростые отношения.
— Все, — безапелляционным тоном сообщил я окружившим труп монстра Игрокам. — Сваливаем.
Локация «Лес великанов» встретила нас картиной массового разрушения, огнем и дымом. То есть сразу после переноса видок перед нами предстал такой, что мы в панике едва не удрали обратно. Но хорошо, что не удрали. Говорящая вовремя остановила, благотворно действуя на нервы своей успокаивающей аурой:
— Спокойнее, опасности вроде нет.
Все замерли, настороженно осматриваясь. Да уж…
От величественного леса из огромных деревьев с серебристыми стволами и золотисто-рыжими кронами мало что осталось. Стволы словно срубила гигантская огненная коса, заставив их завалиться исполинскими кеглями. А затем прошлась еще раз, и еще раз, безжалостно добивая уцелевшее. Не было больше леса — до самого горизонта, лишь валялись эти самые стволы, но уже обугленные — где частично, а где и полностью, да и кроны сгорели дотла. От рыжего мха у подножий тоже мало что осталось, но пятна и дорожки уцелевшей растительности все же просматривались то тут, то там. От пропитанного удушливой гарью воздуха перехватывало горло, если вдыхать слишком глубоко. Огонь почти угас, так, тлело кое-где, но дыма было до чертиков.
— А что еще чувствуешь? — спешно перезарядив Винса, я вскинул оружие в руках, поводя стволом по мере продвижения взгляда. В следующий раз надо не тупить, и перезаряжаться сразу, как отстрелялся, иначе из-за такой промашки можно серьезно влипнуть в неприятности. Рядом точно также настороже стоял Миней, с карабином на изготовку. Проворный с Верным, отбежав от группы на несколько шагов ради большей степени свободы действий, тоже приготовились к бою.
— Живых нет, — после небольшой заминки сообщила Говорящая, пристраиваясь рядом со мной. — Зато чую запах кучи трупов. А там, где трупы, могут быть и бесхозные трофеи. — Кошка сорвалась с места, перепрыгивая по избежавшим огня рыжим пятнам, бесшумным бегом обогнула комель ближайшего ствола — толщиной выше ее роста вдвое, из-за такой громадины мало что разглядишь, и там остановилась. — Смотрите.
Мы медлить не стали, догнали ее.
Картинка открылась что надо. Я увидел громадные тела предельно странных существ, которые, казалось, окаменели в момент смерти и распались на куски, из-за чего прежние очертания их фигур едва угадывались на обугленной почве. Если опрокинуть гипсовую статую высотой метров в пять на мраморный пол, то примерно получится то, что мы видели сейчас. Вот только эти великаны явно состояли не из гипса. Скорее блестящие изломы останков напоминали полупрозрачную слюду с бирюзовым оттенком. Причем огонь, спаливший целиком долину, останки не затронул. Даже копоти не было видно. И тел таких было много, не меньше десятка только в пределах видимости, а сколько таких туш прячется за поверженными древесными великанами? Не просто так же здесь полег весь лес. Размах битвы ошеломлял.
— Археоны, — со знанием дела выдал вердикт Верный. — Сомневаюсь, что такое могли натворить Игроки, не те возможности на первой Ступени. Здесь хорошо порезвились Стражи.
— Хочешь сказать, что это браксы? — я вопросительно вскинул бровь. — Один из видов?
— Ясное дело, что браксы, — опасливо кивнул Миней. — Стражи не трогают других существ. Но я таких браксов тоже пока не встречал.