Да и в самом деле, ну а как это еще воспринимать, когда темная фигура в характерном для удара движении вскидывает конечность, в которой находится какой-то предмет, назначение которого явно состоит в избавлении противника от излишков здоровья? Ну не погладить же Минея ладошкой по спине он решил, в самом-то деле?

Способность незаметно подкрасться у Проворного оказалась значительно выше, чем у противника. Шерхан еще и закрепиться успел, судя по секундной заминке. Игрок лишь в последнее мгновение что-то ощутил, запоздало сработала интуиция. Или услышал шорох. А может, и запах наконец достиг его носа, хотя от шерханов почти не пахнет благодаря постоянной чистке в измерении. Поздно. Его рука или лапа, в общем, конечность, только начала опускаться, чтобы подпортить шкуру Минею, когда в спину «нехорошему субъекту» на всю длину вонзилось кристаллическое лезвие, зримо выбив густое облако частичек. Словно пыль от ковра после удара хлопушкой.

Черт, я аж вздрогнул.

Насадив жертву на масай, Проворный еще и покуражился — вскинул копье и отшвырнул тело чужака прочь с такой легкостью, словно это кролик, а не Игрок. Темный силуэт покатился по черной земле, не делая попыток замедлиться. Да какие там попытки, с пробитым насквозь сердцем вряд ли уже спляшешь хип-хоп, разве что в агонии подергаешься похоже.

Я рванул к Минею сразу, как только шерхан нанес удар. Пришлось по пути перепрыгнуть парочку неприятно выглядевших трещин и обогнуть зловеще широкий провал очередной ямы, но добрался в самый раз. Прозевав врага, наш стрелок все же не мог не услышать шума, когда тело недоброжелателя покатилось по камням, и довольно живо обернулся, наставив силуэт смутно светлеющего оружия на то место, где только что был шерхан. Проворный уже исчез. Не так уж он и прост, раз без лишних подсказок сообразил, на что это будет похоже — вид мохнатого кошака с оружием в руках за спиной человека, никогда этих шерханов в глаза не видевшего. В горячке можно ведь и союзнику плюху засадить, особенно если не подозреваешь о том, что это союзник.

Не обнаружив цель, Миней резко повернул ствол в мою сторону — услышал звук шагов или заметил приближающийся силуэт.

— Свои! — громкий шепот заставил его замереть.

Думаю, он проверил информацию по виртуалке, где наши метки сейчас красовались рядом. Тут уж точно не ошибешься. Поэтому сразу перешел к делу, приглушенно воскликнув:

— Ну наконец-то! Долго же тебя ждать, Крок! Нужно убираться отсюда как можно скорее. Наши с Реасом метки засвечены, так что эти твари от нас не отстанут. Нужны свежие метки, и как можно дальше отсюда!

— Я тоже рад тебя видеть. Кто — «они»?

Миней нервно дернулся, когда рядом со мной возник силуэт Говорящей, но я оказался рядом и успел перехватил его оружие за ствол, не дал навести. Затем стрелок снова дернулся, когда с другой стороны нарисовался силуэт Верного, но у него опять ничего не получилось.

— Спокойно, это союзники. Так в кого ты здесь стрелял?

— Союзники?! — пораженно выпалил Миней.

— Что тебя так удивляет? — реакция мне не понравилась. Невольно возникло подозрение, что с шерханами или им подобными существами он уже сталкивался, и это знакомство не оставило приятных впечатлений.

— Да так, ничего, — уклончиво ответил Миней, сумев усилием воли приглушить эмоции. Скорее всего, не захотел развивать мысль при лишних свидетелях. Затем ткнул рукой в сторону трупа. — Кто его прикончил, ты? Как?! Я даже не заметил, когда он подобрался. Спасибо. Видимо, я все это время стрелял по обманкам, пока он обходил меня, чтобы подобраться с тыла. Черт, как же ты вовремя. Я рад тебя видеть, Крок, даже не сомневайся. Мы тут с Реасом в серьезную переделку попали, думали, уже не выберемся. Если бы не эта локация, нас бы уже догнали. Но здесь им тоже пришлось нелегко, местные ныряльщики не дают шастать безнаказанно где попало.

— Кто догнал бы, Миней? Что за обманки? Кто — «они»? И где Реас? Можешь в двух словах прояснить ситуацию, но так, чтобы не пришлось переспрашивать?

— Знаешь, а давай все вопросы потом? У меня такое чувство, что земля под ногами горит…

— Миней! Ближе к делу! — не было ни малейшего желания потакать его страхам и терять время, мои шерханы — это шерханы со всех сторон положительные. Даже Проворный уже приручился, хоть и долго ерепенился. С его «долговыми обязательствами» он с меня теперь пылинки будет сдувать.

— Реас ранен, — нехотя выдал Миней, — поэтому свалил в свое измерение, не мог продолжать бой. Так что мне пришлось дожидаться тебя в одиночку, даже не надеялся уже, что успеешь. А ты еще и не один, это вообще странно… Так, погоди.

Прервавшись, он вдруг перебежал на десяток метров в сторону, замер. Ну да, связь ведь возможна только в зоне перехода, а он переход союзника видел отчетливо, так как сейчас сам находился в группе с Реасом. Пока он налаживал контакт с приятелем, рядом с нами появился Проворный, с самодовольным оскалом до кончиков ушей. Лезвие кристаллита блестело первозданной чистотой, словно шерхан воткнул его несколько раз в почву. На самом деле — очистил в измерении, там легкая грязь разрушалась в считанные секунды, особенно у шестиранговых.