— Они останутся прежними, Земство выполнит все свои обязательства. Наша сила не уменьшилась, а всё, что обещано, будет выполнено.

— Будем надеяться, а то старейшины некоторых родов уже зашевелились, и начались разговоры о пересмотре наших отношений.

— Мы со своей стороны ничего подобного предпринимать не будем. Наоборот, я привёз тебе известие о грозящей Булгарии опасности, и нам надо решить, что делать дальше.

— Рассказывай, — настороженно произнёс Бактыбаш.

— У нас ходил в дальний поход один отряд и далеко за Яиком обнаружил кочующих печенегов. После допроса пленников было установлено, что в ближайшее время готовится набег на Булгарию. В степи говорят, что зима будет трудная, поэтому печенеги и хотят провести тяжёлые времена на ваших землях. В набег пойдёт тысяч двенадцать — пятнадцать воинов. Ориентировочно это состоится в конце лета, вполне возможно, что силы уже собраны, и значит, в скором времени их надо ждать здесь.

— Это очень важные и тревожные новости. И как Земство предлагает поступить?

— Мы хотим совместно с воинами Булгарии выдвинуться им навстречу и уничтожить кочевников. Но это надо решить быстро. Нам ещё надо перебросить сюда войска, провести разведку и найти неприятеля.

— Такое решение может принять только хан, надо ему всё рассказать.

— Так расскажи, или устрой мне встречу с ним. Ждать сейчас некогда.

— На это потребуется некоторое время, возвращайся к себе в острог, когда будут известия, я пришлю гонца.

На этом наша встреча и закончилась, а я отправился в Камск. Через неделю прибыл гонец с известием, что меня и бека хан примет через пять дней, Бактыбаш будет ждать встречи в урочище Кала — Баш. Так что пришлось поспешить, и я в сопровождении десятка воинов отправился на встречу.

Встреча с ханом прошла ожидаемо — соболезнования по поводу кончины Вика, а также обсуждение новости о набеге печенегов. Но тут разговор принял несколько неожиданный оттенок.

— Скажи, наместник Земства, что вы будете делать для нашей защиты? Сколько войск для этого готово выделить Земство?

— Насколько я помню условия договора, Земство помогает отразить вторжение врагов, но ни в коем случае не занимается этим самостоятельно. Так что впору мне спросить, а сколько войск выделит Булгария на отражение набега кочевников?

— Так что, Земство отказывается выполнять договор?

— Нет, мы выполним свои обязательства, но только действуя совместно с войсками Булгарии. И не так, как в прошлый раз, когда с нами были воины только одного рода.

— Почему Земство пытается заставить нас поступить по — своему?

— Мы никого не собираемся заставлять делать что-то против его воли. Мы будем строго соблюдать условия договора и присоединимся к тем отрядам, которые будут защищать границы вашей страны. Надеюсь, нам сообщат, когда и куда надо явиться для оказания дружеской помощи войскам Булгарии. Я понятно изложил позицию Земства?

— Так вы не будете защищать нашу территорию от вторжения врагов?

— Будем, но только вместе с вами. Мы присоединимся к вашим войскам.