— Так вы думаете, — сказал Мартин, — что я отчасти виноват в его прежних недостатках, да?
— Что ж, сэр, — возразил мистер Тэпли, — мне очень жаль, но сказанного не вернешь. Вряд ли справедливо с вашей стороны, сэр, допекать этим необразованного человека, но я так думаю. Я к вам отношусь почтительно, сэр, как нельзя более, но я так думаю.
Мартин внимательно посмотрел на него, не отвечая, и слабая улыбка осветила его лицо, пробившись сквозь застывшую суровость.
— Однако вы необразованный человек, как вы говорите, — заметил он после долгого молчания.
— Совершенно верно, — ответил мистер Тэпли.
— А я, по-вашему, ученый, высокообразованный человек?
— Тоже верно, — подтвердил мистер Тэпли. Старик, охватив подбородок рукой, прошелся раза два по комнате, прежде чем возобновить разговор:
— Вы виделись с ним сегодня утром?
— Прямо от него пришел сюда, сэр.
— Зачем, как он думает?
— Он не знает, что и думать, сэр, так же как и я. Я передал ему только то, что было вчера, сэр, что вы мне сказали: «Можете ли вы прийти к семи часам утра?», и что вы спрашиваете его через меня: «Может ли он прийти к десяти часам утра?», и что я ответил согласием за нас обоих. Вот и все, сэр.
Его искренность была настолько неподдельной, что это явно было все.
— Пожалуй, — сказал Мартин, — он может подумать, что вы хотите бросить его и перейти ко мне на службу?
— Моя служба ему была такого рода, сэр, — отвечал Марк, нисколько не теряя своей невозмутимости, — и мы с ним были такого рода товарищами в несчастье, что он этому ни на секунду не поверит. Не больше вашего, сэр.
— Не поможете ли вы мне одеться и не принесете ли завтрак из гостиницы? — спросил Мартин.
— С удовольствием, сэр, — сказал Марк.
— И между прочим, — продолжал Мартин, — так как я вас попрошу остаться здесь, не возьмете ли вы на себя отворять вот эту дверь, то есть впускать посетителей, когда они постучатся?
— Разумеется, сэр, — сказал мистер Тэпли.
— Вам нет надобности выражать изумление, когда они появятся, — намекнул Мартин.
— О, что вы, сэр, — сказал мистер Тэпли, — ровно никакой.