— Красивая лампа, — устраиваясь, заметила Полина. — Я таких не видела.

— Антиквариат. Хрусталь. А главное, керосином не воняет.

В пластиковые стаканчики он налил себе коньяк, а гостье вина. На столе лежала целая упаковка одноразовой тары.

— Тоже хрусталь?

— Я не умею мыть посуду. Использовал и выбросил.

— Ты весь соткан из противоречий, Пи. Никогда не знаешь, чего от тебя ждать в следующую минуту.

— Плыву по течению. Ничего не загадываю и не планирую.

— Похоже, ты любил свою подружку. Уж не знаю, как ее зовут по-настоящему: Лиля или Лена, — тебе виднее. Похоже, она унесла с собой на тот свет твое сердце, твои мозги и душу. И осталась от тебя одна оболочка. Не обижайся, писатель. Ты платишь мне за правду, которую не пожелал бы слушать от других.

Слепцов выпил коньяк залпом и налил себе новую порцию. На сей раз она угадала. Что из этого? Ничего не изменишь.

Но кто-то захотел все изменить.

В дальнем углу комнаты вспыхнул луч фонаря. Яркий свет ударил по глазам.

— Сидите на своих местах.

Полина вздрогнула, Слепцов не отреагировал. Может ждал кого-то, может, алкоголь замедлил реакцию.

В луче фонаря появилась мужская рука с пистолетом.

— Эта хреновина умеет стрелять, а я редко промахиваюсь.

— Ты его привела? — спросил Слепцов Полину.

— Окстись, Павлуша.

— Это же «частник», который нас сюда привез. Слух я еще не пропил.

— И мозги целы, — добавил неизвестный.

— Скорее опыт. С какого места меня выслеживаешь?