— На дом, квартиру, машину. То, что гарантирует возврат ссуды. Система как в ломбарде, говоря примитивным языком.
— Понял. Спасибо за консультацию.
Он ушел ни с чем и долго сидел на лавочке в скверике, глядя себе под ноги.
Ключ. Он помнил, что Лиля отдала ему свой ключ. Она даже не знала номера ячейки. Хотя номер стоит на самом ключе. Она держала его в руках не больше пяти минут. Их жизнь началась с полного доверия. Ей ничего не стоило опустошить сейф перед отъездом в Париж, пока он вел свое расследование на Урале в течение трех месяцев. Но она этого не сделала. Из Парижа он вернулся один и почти год пользовался сейфом. Кроме Лили о его существовании никто не знал и об акишинском золоте тоже, если не принимать в расчет книгу, в которой он написал о наследстве, полученном от композитора. Только кто мог поверить в такую басню. И он не упоминал в книге о сейфе и о банке. Ключ лежал дома в его столе в связке с запасными ключами. Он неприметен. Если кто-то залез к нему в стол, то он уже проник в дом и ключи ему не нужны.
Шатенка в очках. Настоящая Новоселова, вернувшая ему свой паспорт. Она привозила Пестрикова в издательство на красной машине. Сергей описал ее как блондинку. Но цвет волос значения не имеет. Только она могла опустошить сейф.
Но кто ей сказал о банке, ячейке, золоте? А главное — подпись. Она расписалась подписью Лили.
Кому что докажешь? Заявить в милицию о похищенных бриллиантах и золоте? В милиции ему будут рады. Вот только золото искать не станут, а отправят его в СИЗО. Через неделю одна за одной выйдут книги о Галине Приваловой и Вадиме Лодзинском.
Холодновато. Надо выпить и согреться. Он ничего еще не ел. На ресторан рассчитывать не приходилось. Придется экономить на всем. Коньяк заменить водкой, ресторан столовой, квартиру ночлежкой или вокзалом.
Дешевую забегаловку найти сложнее, чем ресторан.
Пиво, сосиски, бутерброды и больше ничего. Водку он прихватил с собой. Пили за каждым столиком, так что прятаться не приходилось. Полное самообслуживание, кафельный пол и грязь. Ностальгическое ретро. Публика среднего возраста, не слишком шумно, еще никто никого не уважал и рубахи на груди не рвали. Уборщица вытерла столик грязной тряпкой, и он сел, поставив поднос с едой перед собой. Тарелки и вилки пластиковые, и в этом усматривалось различие с прежними временами.
Слепцов выпил целый стакан водки, и его перекосило. Такую гадость он не пробовал уже давно. Черный хлеб с горчицей сбили кошмарный привкус. Только голод заставил его съесть позеленевшую сосиску.
Минут через пять жизнь ему показалась не столь кошмарной и окружающая публика вполне добродушной. Люди как люди. Большинство так живет. Чем он лучше или хуже? Добавив еще полстакана, Слепцов перестал задумываться о будущем. Ничего страшного. Приснился дурацкий сон, и скоро все кончится. Писателю полезно посмотреть на жизнь с разных ракурсов. Нельзя же ориентироваться только на сливки общества. Существует и другой читатель. Правда, эта мысль долго не задержалась в его сознании. Достаточно вспомнить цены на современные издания. Книга требует внимания и времени, к тому же за нее приходится платить. На те же деньги можно купить три бутылки водки. Черт с ним! Книги, романы, истории, интриги — все в прошлом. Надо думать о сегодняшнем дне.
— Вы разрешите?
Возле столика стоял морячок с подносом в руках.
— Присаживайся, старлей. Здесь свободно.
Молодой человек в форме старшего лейтенанта
флота уселся напротив и тоже достал водку.
— Не возражаете?
— Боже упаси. Сам грешен.
Слепцов долил в свой стакан остатки.