– Не, дядечка, это вряд ли, чтобы Демид сумел память отобрать…
– Но он же старец! – удивилась уже я.
– Демид Северинович из рода почтенного, влиятельного, сам человек зажиточный, за это его почитают как старца. Но если с другого бока посмотреть, то даже я могу отправить его кружить по лесу, а он, как вернется, скажет «леший кружил» и даже матери жаловаться не станет. Такую же ерунду, вроде разум замутить или пыль в глаза пускать, в Слободке, считай, каждый второй умеет… – Думаю, насчет каждого второго Фрол изрядно преувеличивает, но на всякий случай уточняю:
– Фрол, а ты мог бы память отобрать?
– Я не пробовал еще, мне матушка такое делать строго воспретила.
– Но если, как вы называете, память отобрать – значит, вернуть ее тоже можно?
– Наверное. Только для чего?
– Сейчас объясню. – Дан попил воды и поправил тряпки на шее. – Если нашего Веню двинули чем-то по голове и убили и Лёшку тоже хотели убить – значит, они видели что-то очень важное. Но это важное кто-то пытается скрыть…
– Что у нас скрытничать, когда всем про все известно. Известно, шаман Меркит детей крал в Слободке – крадет, за тем своих черных духов на праздник и прислал…
– Зачем ему ваши дети? – не понял Дан.
– Как зачем? Говорят, он потом у старцев за возврат каждой души кости просит.
– Какие еще кости?
– Да вот такие точно! – Фрол уверенно указал на череп. – Кости с нави.
– Навь – это типа тюремного кладбища, – уточнила я. – Здесь раньше была каторга или что-то типа тюрьмы, большая стройка, на которой работали заключенные. От них осталось громадное кладбище, я тебе потом его покажу…
– Странно. Зачем шаману какие-то старые кости?
– Может, он из них удобрения делает? – предположил Никита.
– Да ясно же – для его черного колдовства! – уверил Фрол.
– Нет, про кости и колдовство – одна болтовня. – Дан иронично вскинул бровь, опустил руку в мой мешок, извлек оттуда картонную коробочку. – Вот что ему на самом деле нужно!
В коробочке были патроны.
– Лихо! – рассмеялся Фрол, разглядывая мою находку так и эдак. – Допреж таких не видел, слободским ими и заряжать нечего.