Две. К счастью, о первой ему неизвестно… А вот вторую прервал он, героически кинувшись меня вызволять, ибо ответственность на мозг надавила!

– Повезло, – скупо отозвалась я, поскольку добавлять «благодаря тебе» не хотелось. – Мы оба в том бою в Пустошах выжили чудом.

– Никакого чуда. Я тогда гадал, почему тебе проклятие не прилетело следом за моим, дав нам шанс отбиться и сбежать. Теперь ясно: на тебя были другие планы.

– Я уже поняла, что ты страшно умный, – злость бурлила сильнее с каждым услышанным словом, – и проницательный!

– Не без этого, – нескромно признал Северин. – Так что хватит ерничать. Я не намерен тебя выдавать, но…

– Но?

– Ты собираешься скрываться вечно и, чуть что, убегать? Если уничтожить Культ и его создателя, то преследовать тебя станет некому.

– Да что ты говоришь… – Я в сердцах стукнула ладонью по стене. – Как всё, оказывается, просто!

– Поехали во дворец, – повторил он настойчивее. – Вместе поработаем над тем, чтобы покончить с адептами раз и навсегда.

Это шутка?! Но вся его поза говорила сама за себя: прямая спина, уверенно расправленные плечи, наклон головы… Не шутит. Серьезно сказал.

– Неужели? – критически осведомилась я. – И как же ты собираешься бороться с Культом из дворца?

– Там масса возможностей, – Северин красноречиво повел бровью, – и тайный адепт при дворе завелся. Есть с чем работать.

– А я тебе для чего? Можно подумать, настолько талантлива, что без меня не обойтись.

– Раньше ты не была склонна себя недооценивать. И основатель Культа почему-то мечтает до тебя добраться.

Произнес он это без малейшего ехидства. Констатировал факт, не более того. Вдумчиво очень контактировал, буравя пытливым взглядом.

– Ах, вот оно что, – ухмыльнулась я. – Нашел идеальную подсадную утку… На этот раз для Велизара.

– Ни в коем случае! – Северин сердито сверкнул глазами. – К Ивону ты сегодня попала исключительно потому, что твоя самодеятельность меня вынудила.

– А ты сейчас вынуждаешь меня.

– Это не шантаж, а предложение, – выговорил он раздражающе терпеливо. – Выдавать тебя не собираюсь в любом случае. Под именем покойной подруги ты пока что в безопасности. Уверен, с Велизаром столкнулась в Пустошах случайно, ему неоткуда было знать, где тебя искать. Но он увидел, что ты жива. Бегать бесконечно – не вариант, надо сражаться. Раз правду выяснил я, то могут выяснить и другие. Подумай, что тогда будешь делать?

Я сжала челюсти и, хотя была полностью согласна с изложенным, тихо прорычала: