– А у меня нет, – вздохнула я. Само собой, запросто могла бы устроить себе «выходной» ради обработки объекта своего же задания. Но нечего доставаться на экскурсию так легко. – Свободный день обещали послезавтра.
– Без проблем, я поменяюсь сменами. – Богдан ненавязчиво коснулся моего плеча пальцами и быстро их убрал, видимо помня о моем предупреждении, что руки распускать не стоит. – Итак, согласна провести первый столичный выходной со мной?
Я кивнула – благодарно и без кокетства, чтобы не решил, что его компания интересует меня больше экскурсии. Условились встретиться у фонтана на площади утром, на прощанье мне галантно поцеловали ладонь – левую, уж какую умудрились перехватить. Едва выйдя на улицу, я ее вытерла. Старый шрам от ритуального кинжала противно зачесался, словно его потревожили. Если учесть, что Богдан наверняка связан с Культом, тянуло еще и воспользоваться недавним советом библиотекарши – вымыть руки с мылом.
За дворцовые ворота я прошла, запрещая себе зевать и отгоняя мысли о желанной мягкой подушке. Отправляться спать в планы не входило, записи Юстина сами ко мне из его покоев не придут. Время для проникновения туда наступило идеальное – ночь. Темная, безлунная, как по заказу. Мрак оседал на высоких каменных стенах, могучих сводах, краеугольных башнях, растекался по садам и галереям, окутывал ответвления мощеных дорожек, слабо освещенных фонарями. Конечно, я свернула на них с главной дороги, подальше от глаз тех, кто патрулировал территорию по долгу службы. Затем окольными путями добралась до библиотеки, вдоль глухого забора и густых живых изгородей. Спасибо дню в дворцовой страже, выучила, где можно ходить максимально незамеченной. Ну а если все-таки увидит кто – гуляю, это не запрещено. Собственно, наследить у архимага я не намерена, чтобы стража потом искала забравшегося к нему нарушителя. Но перестраховаться не помешает.
Жилище Юстина – изящный одноэтажный флигель, стоящий рядом с библиотекой, – радовало тишиной и отсутствием человеческих аур поблизости. На крыльцо я не сунулась. Надев на шею медальон принца, обошла здание сзади. Охранный барьер охранным барьером, а замок на двери никто не отменял. Взламывать его под светом фонаря рискованно, к тому же имелись замечательные окна. Я отперла самое широкое проникающим за стекло магическим импульсом. Защелка поддалась лишь с третьего раза, зато удалось провернуть все беззвучно. Ловко уцепившись за подоконник, я перемахнула через него и приземлилась на ковер.
Спальня… Опять. В темноте просматривались застеленная кровать с балдахином, огарок свечи на тумбочке и длинный шкаф, из приоткрытой дверцы которого торчал край мантии. Жаль, что это не кабинет. Уж точно Юстин не хранит дневник под подушкой, строча в него что-нибудь эдакое перед сном или зачитываясь прошлыми записями. И почему я именно сюда угодила? Ладно, спальня архимага – эка невидаль. А кабинет найду.
Я шагнула к выходу. Прежде, чем коснулась медной ручки, дверь скрипнула, заставив меня отпрянуть. В голове вихрем пронеслось: Юстин вернулся раньше?! Он что, тоже способен ауру скрывать? Но зачем ему делать это в собственном доме? Додумать мысль не успела, дверь распахнулась, явив на пороге рослый силуэт. Я прищурилась, привыкшие уже ко мраку глаза различили знакомые черты лица. Серьезно, он?.. Какого…
– Не ожидал столь скорой встречи, – обронил Северин. – Ну, здравствуй.
Следил за мной? Сомневаюсь, не настолько я ему сдалась. И когда бы он умудрился меня опередить, оказавшись внутри.
– Здравствуй, – решила я тоже быть вежливой. – Как дела?
Не ответил. Перешагнул порог и, встав прямо передо мной, спросил:
– Что ты здесь забыла?
Довольно жестко спросил, как пойманную с поличным взломщицу. Кем я, собственно, и являлась! Не придумала ничего лучше, кроме как жеманно протянуть:
– А что тебя смущает? Почему бы красивой молодой девушке не быть ночью в покоях немолодого, но все еще привлекательного архимага?
– Его нет в столице.
– Вот незадача… Ну тогда я пойду.
Северин сцапал меня за локоть, хотя я и не шевельнулась. Куда идти-то, обратно к окну? Можно было бы, конечно, сказать, что у нас с Юстином такие игры. Но было очевидно: мне не поверят.
– Что ты здесь делаешь? – повторили вопрос настойчивее.
– А ты? – не стушевалась я.
Да-да, что он здесь делает? Под сокрытием ауры, глубоко за полночь, когда хозяин дома в отъезде.