Александровка отпадает по причине того, что там в буквальном смысле проходной двор. Ничего секретного не устроить. Во владениях Петра Петровича, то есть деда, присмотра нет. Сам он на землях Похвистневых появляется редко. Обычно я контролирую работу управляющего и навещаю крестьян.

Алексей, вникнув в мои метания, предложил деревню Ореховку. Это тот населённый пункт, который шёл вместе с Софьей (её приданое) и имел гипсовый карьер.

— Гипс добываем в основном летом, а помещений много, — аргументировал Лёшка. — Я же с запасом строил. Можно добавить два-три жилых дома. Склад есть, лаборатория, считай, тоже. Немного утеплить, сделать вытяжку и готово.

— Вполне вариант, — согласился я. — Гипсовые бинты совершенно не пользуются спросом. Когда-то их распробуют, но и мы к этому времени расширимся. Займусь вплотную оснащением, чтобы мы не лишились стрептоцида. Уже половина России в курсе, что старец лечит, нельзя его имидж опускать.

Отец Нестор полностью переключился на проповеди и лечение. Пророчества редко стал выдавать. И ровно по той причине, что мне ему сказать нечего. Не слишком много прока от того, что я знаю о принятии Гаити новой конституции или основание в Нью-Йорке еврейской организации Бнай Брит.

Вообще-то единственное событие, волновавшее людей в нашей стране, было связано с отменой крепостного права и новым указом царя. Практически сразу с манифестом вышел указ императора о переселении крестьян «в связи с освоением Сибири». Посмотрев справочный материал, я убедился, что и в нашей истории подобное было.

Предположу, что идею указа Николай I давно вынашивал, а тут как раз оказия вышла. Нужное и своевременное решение. Часть крестьян, не получивших земель в аренду, согласится на обещанные пятнадцать десятин в Сибири. Им под это дело не только безвозмездную денежную ссуду выдадут, но и простят недоимки по прежнему месту жительства. Кроме того, предоставят восьмилетнюю льготу от податей и освобождение от рекрутской повинности на три очередных призыва.

В нашей истории указ не получил особой популярности. Переселиться в Сибирь рискнуло меньше ста тысяч. Во многом это было обусловлено тем, что государственные не спешили менть место жительства, а свободных крестьян было не так много. Да и климат того региона в большинстве своём считается зоной рискованного земледелия. Однако государство поддерживало крестьян денежно и в правовом плане. К примеру, в Америке подобным переселенцам ничего не платили.

Безусловно, перегибы на местах имелись, как и желающих облапошить крестьян всегда было много. С другой стороны, в свете манифеста об отмене крепостничества у многих людей появилась возможность куда-то податься и не скатиться в полную нищету.

Опять же, не все крестьяне способны на такой подвиг. Реально подвиг. Для местного патриархального общества кардинальные изменения в жизни сложны тем, что люди привыкли делать всё по старинке. Многие рады жить под покровительством помещика и куда-то уходить не захотят.

В любом случае указ отлично сочетался с манифестом, и я надеялся на лучший исход для народа. Про помещиков и дворян помолчим. Эти никогда довольными не будут. Имеется вероятность того, что Николая I попытаются устранить. Охрана царских персон сейчас на слабом уровне. Даже если допустить подобную вероятность развития событий, изменения в обществе не затормозить. Крестьян обратно в крепостные не загонишь, а землю, которую забрали за долги, не отсудишь. Брали же ссуды под залог. Так отдавайте долги.

Неожиданно в самой выигрышной ситуации оказалось купечество, как и те люди, кто начал поднимать промышленность в России. Да что далеко ходить? Наша соседка майорша Лопатина, торгующая мылом, в лучшем положении, чем графиня Новосильцева, имеющая капитал за счёт продажи скипидара, мёда, пеньки, зерна и прочих сельскохозяйственных товаров. Графиня серьёзно переживала из-за получении доходов в дальнейшем, если свободные крестьяне разбегутся.

С Екатериной Владимировной тему государственных реформ мы подробно обсудили. Я привёл доводы, что дама ничего не потеряет при определённых условиях. Прежде всего не повышать аренду на землю для крестьян. В этом случае они никуда не уйдут и будут работать, обрабатывая «свои» и господские наделы. Это я плачу крестьянам деньги, так они у меня на производствах задействованы. Напомнил по поводу моего поощрения выкупа крестьян ранее. Типа мне старец так советовал. Какой молодец пророк! Знал же, что крепостничество отменят! В результате я деньги получил, а знакомым помещикам после окончательного раскрепощения крестьян ничего не перепадёт.

Отец Нестор покатался с проповедями, посетил много кого из соседей и к середине января решил, что хватит с него путешествий до самого лета. На обратном пути заехал к Данненбергам и от них срочно прибыл в моё имение.

— Отрока привёз по вашей части, — сообщил батюшка. — В санях лежит.

Мальчишка был внуком полковника Данненберга, сыном его младшей дочери Натальи. Мне была кратко пересказана история. Как раз в день визита отца Нестора в Гальковку, где располагалось имение Данненбергов, произошёл несчастный случай. Дети играли на ледяной горке, и десятилетний Владимир вместе с крепостными решил прокатиться. Получилось неудачно. Запнувшись на льду, пацан упал, сломав ногу. Перелом оказался отрытым и проблемным.

От розг крепостных детей, не уследивших за барчуком, спасло своевременное прибытие старца. Дальше предполагалось, что батюшка чуть ли не наложением рук излечит.

Отец Нестор такого не умел и предпочёл доставить ребёнка к нам. Единственное, что Фёдор сделал перевязку, фиксирующую ногу и остановившую кровь.

— Срочно в клинику, — сориентировал я сопровождающих. — Там Алексей Михайлович и инструменты.

Я отправил гонца вперёд, чтобы к нашему появлению у Лёшки всё было готово.