Тут нас нагнал Куроедов, скакавший верхом, стал что-то рассказывать Лизавете, и она стала заметно меньше нервничать.

Не скажу, что локомобиль двигался быстрее лошади, но и со скоростью пешехода не сравнить. Кто-то из деревенских пацанов попытался догнать, но быстро отстал. Алексей обещал, что когда выйдем на прямой участок, то попробует разогнаться.

Похоже, батюшке придёт хорошенько потрудиться, добавляя в топку дров для поддержания пара в котле и, соответственно, скорости. Не забываем, что большая часть дров была в прицепе. Мы практически на них и сидели. Где-то через полчаса я начал передавать топливо кочегару. Супруга и сыновья меня страховали, чтобы я не вывалился за борт.

Позже в обычной, а не демонстрационной поездке парням придётся останавливаться для пополнения запаса дров из прицепа. Или как вариант, то место, где сейчас сидит кочегар полностью заполнять топливом и управлять локомобилем вдвоём.

— Мы как Емеля на печке, — заявил Кирилл по прошествии некоторого времени.

Эту сказку Лиза не только написала, но и проиллюстрировала.

— Ты что?! Круче! — выдал Максим словечко, почерпнутое из моего словарного запаса.

— Дымит сильно, — поддержала разговор жена.

— И пылит не меньше, чем при использовании лошадей, — добавил я своих впечатлений.

Повезло, что ближе к Александровке пыли стало меньше. Похоже, утром здесь моросил небольшой дождик. Но дым из трубы локомобиля никуда не делся. Полная ассоциация со сказочной печкой. Добавьте к этому, что на улице лето, время уже послеобеденное. Водителям локомобиля ещё теплее, у них топка совсем рядом.

Отец Нестор заметно утомился из-за погоды и самого путешествия. Дальше, за пределы Александровки, его не повезем и поменяем состав водителей локомобиля.

Сначала, конечно, были очередная проповедь старца и моё выступление.

В этой деревне технику встречали с большим ликованием. Так-то пугливых крестьян у меня давно не было. Гостиницы же все с паровым отоплением. Что такое котельная, крестьяне в курсе. Купцы, встречавшие локомобиль в Александровке, тоже повидали немало во время своих путешествий. А паломников здесь гораздо меньше, потому и не пугался никто, завидев локомобиль.

Вещать по поводу локомобиля отец Нестор стал практически сразу. Наше сопровождение ещё только пристраивало коней, а батюшка, стоя на подножке, уже вовсю пропагандировал технический прогресс, добавляя личные впечатления от поездки. Тему удобства передвижения на этом виде транспорта он деликатно обошел стороной. Больше налегал на то, что те, у кого есть средства, вполне могут заменить коней локомобилем. Один раз вложиться — и дальше кормить не нужно. Знай себе подкладывай дрова!

Тоже спорный вопрос. Обслуживания локомобиль потребует немалого. Собственно, на нём и будут обучаться два экипажа техников для будущего парохода. Парней мы не только подобрали, но и костюмы им пошили: картузы с красными околышками, галифе с лампасами (тоже красными), гимнастёрки и кожаные ремни с блестящими пряжками.

Будущие водители и шофёры очень огорчились, когда узнали, что в первый день им ни покрасоваться, ни поездить не доведётся. Слишком много господ хотело проехаться или просто посидеть в прицепе локомобиля.

Зрители из Перовки на колясках и верхом догнали процессию и громко обсуждали демонстрацию техники на российских дорогах. К нам с женой присоединилась София с компаньонкой. Дамочки выражали полный восторг. София на меня смотрела свысока. Мол, ты только сарай для сборки локомобиля выделил, а её муж рулил этой техникой под руководством святого старца. Умница Лиза пререкаться на тему того, кто здесь главнее, не стала. Она-то в курсе, что локомобиль всего лишь машина для перевозки грузов.

Закончив с презентацией в Александровке, мы перетасовали состав сопровождения. Моё семейство заняло более комфортабельные места в открытой коляске, запряжённой тяжеловозами. Отец Нестор присоединился к нам и велел выдвигаться быстрее, пока не образовалась настоящая пробка на дороге.

Кутерьма была еще та! Тут и конные драгуны, и телохранители старца, плюс уважаемые господа на личном транспорте с сопровождением, добавьте к этому снующих зевак, купцов и моих ушлых крепостных, торгующих какими-то пирогами и прохладным квасом:

— Квасу, квасу, кому?!