Африканский вождь улыбался, но не из-за слов бин Вазира. Маленький стол, за которым они сидели, стоял рядом со сценой в клубе Ксай-Ксай, и они наблюдали за тем, как толстые стриптизерши извиваются и потеют в задымленном свете огней. Одна особенно непривлекательная танцовщица уже довольно долго показывала свои балетные навыки прямо напротив столика. Мрачный город Мапуту, окруженный утесами и Индийским океаном, был наводнен подобными женщинами.

Типпу, уставившись на извивающуюся перед ним стриптизершу, пережевывал кусок мяса гиппопотама, купленное на рынке в Замбези. Сней безуспешно пытался привлечь его внимание.

— Типпу, ты слушаешь меня или смотришь на сцену?

— Смотрю, Бвана.

— А ты слушай меня.

Большая черная голова на мгновение повернулась в направлении Снея.

— Я слушаю, — ответил он.

— В последнее время я много думал кое о чем. Одна мысль является мне с удивительным постоянством и ясностью. Я не сложный человек, Типпу. Я — голодный человек. Человек, измученный жаждой. Я жажду крови и золота. Всегда. Как пилигрим, странствующий в пустыне, жаждет воды. Теперь же я чувствую себя странником, который вдруг заметил большой оазис, причем совсем недалеко — за очередной песчаной дюной.

Типпу Тип, наконец, оторвал взгляд от хрюкающего, извивающегося перед ним существа и обратил взор кроваво-красных глаз на босса. Типпу подумал, что этот арабский парень с безумным блеском в глазах немного спятил, по крайней мере переутомился, хотя Типпу никогда еще не встречал музунгу, белого человека, который с большей настойчивостью добивался того, чего хотел. Если уж довелось работать на белого, Бвана бин Вазир был идеальной кандидатурой. По сравнению с Султаном, как Типпу теперь иногда называл бин Вазира, все его прежние португальские хозяева, многих из которых он убил лично, были похожи на идиотов.

— Я слушаю, Бвана Султан, — громко отозвался Типпу, и в их сторону повернулось множество голов. Голос Типпу Типа походил на грохот отдаленного грома. Он сделал большой глоток чибуку, местного напитка, заменяющего пиво, и продолжил:

— Так какие же сокровища скрыты в этом большом оазисе, Султан?

— Кровь, Типпу. Кровь и золото.

— Да, Бвана. И то и другое хорошо.

— Я хочу купить вертолеты. Два, возможно, три, для начала.

— Вертолеты?

— Вертолеты, — подтвердил Султан, сверкая глазами. — Говорю тебе, Типпу, ты просто сойдешь с ума от моей идеи. Можешь даже не стесняться называть меня гением, как только я расскажу о ней.

— Ты можешь рассказать сейчас?

— Нет. Пока это секрет. Очень большой секрет. Я все объясню тебе, Типпу, но только тогда, когда все необходимое будет у нас в руках. — Сней принялся смачно облизывать пальцы. Он ел жареных кузнечиков из бумажного пакета.

— Бакшиш, бакшиш! — воскликнул Типпу. — Сколько Султан будет платить за вертолеты?

— Султан заплатит столько бакшиша, сколько потребуется.