— Знаешь… — начал было Сток, но Росс резко поднял вверх ладонь. Сток прошел вперед и присел на носу рядом с Россом. Течение перемещало лодку к правому берегу узкого канала, и она дрейфовала под зарослями мангровых деревьев.

— Слушай, — прошептал Росс.

— Да. Я слышу.

— Похоже на крик женщины. Да, так и есть — Фанча. Может быть, она умоляет о чем-то? Парень делает это намеренно. Приманка. Сейчас он будет медленно резать ее, вынуждая нас прийти на помощь.

— Проклятье! — прошептал Сток, срывая с себя истрепанную рубашку. — Ублюдок хочет поиграть в кошки-мышки.

— Верно.

— Пусть попробует поиграть со мной.

Бывший «морской котик» неслышно опустил ноги, а затем нырнул в теплую черную воду. Он схватил одной рукой нависающий корень мангрового дерева, а другой — при помощи штык-ножа отрезал толстый ствол рогоза. Затем обернулся к Россу.

— Никогда не пробовал? Отличная штука. Однажды я погрузился под воду и дышал через такую штуковину целый час. Это было давно, в каком-то омуте в Меконге, когда мой отряд здорово прижали вьетнамские головорезы.

— Это ты все по рекам шастал, Сток. Я ведь был летчиком морской авиации. Ты что, забыл?

— Ах, точно. Запамятовал. Ты же у нас парень-ракета. Ты в порядке? Я не хочу, чтобы до тебя добрались аллигаторы. — Он чувствовал своего рода угрызения совести за то, что не оставил Росса у развалин «Бискайи», где ребята из скорой помощи могли бы подлатать его ногу. Но Росс и в последующие миллион лет не позволил бы себе упустить шанс достать парня, который убил Вики.

— Да ладно, Сток. Я ем морфий на завтрак.

— Ну хорошо. Тем не менее скажу тебе еще кое-что, Росс, — пробормотал Сток, до самого рта погрузившись в черную воду.

— Ну?

— Я тебе говорил, что этот парень хочет сыграть с нами в кошки-мышки, так вот, я ошибался.

— Да? А во что же он играет?

— Просто в кошки, — заметил Сток, и, широко улыбнувшись, скрылся под водой.