И через пару дней, когда примерный план дальнейших действий уже был составлен, Хэвен и Карл удалились в кухню, внезапно почувствовав острую тягу всопмнить былые деньки, Купер решился на серьезный разговор с возлюбленной.

Он поймал ее на выходе из спальни. Зоя отнесла стопки с карточками на письменный стол и возвращалась в гостиную. Айкен встал в дверном проходе, уперев руки в косяк, не давая пройти.

Зоя посмотрела на молодого человека устало и понимающе. Силы ее оставили еще много часов назад: рядом с Карлом она почти все время находилась в слишком большом напряжении, уставала едва ли не больше, чем полгода назад, когда выходила на ежевечернюю охоту с напарником. Который теперь решил истрепать ей нервы на тему ее флирта с изгнанным принцем.

— Тебе просто показалось, — мрачно отмахнулась девушка в ответ на необоснованные обвинения. — Дай пройти!

Но Айкен сделал два шага вперед, заставляя девушку отступить.

— Да ну? Но ведь у вас был с ним роман в то время, когда ты только-только выдумала имя «Зоя» и бегала по Румынии…

— Не нужно полоскать мне мозги на тему прошлого, Айкен. У тебя же тоже была невеста.

Он занервничал, как будто воспоминание принесло ему боль.

— Не хочу говорить об этом. Ее, как видишь, здесь нет. А Карл — вот он, рукой подать. Ты его сюда притащила.

— А ты бы на моем месте как поступил, если б твоей девчонке грозила опасность? Оставил на произвол судьбы, только чтобы не обидеть меня?

Айкен запустил руки в волосы, нервничая.

— Я бы с ней не обжимался.

— Даже ради того, чтобы просто успокоить? — Зоя невольно скривилась. — Вот только не ври, будь добр.

— Я был бы верен, клянусь. Я ведь не попрекаю тебя прошлым, но не могу не видеть того, что происходит в настоящем.

— Я устала от этой хрени, что генерируете вы оба, — прорычала Зоя, ударив ладонью в стену, словно могла впечатать в нее всю свою злость. — Хватит.

Под нижней губой у нее блеснула капелька влажности — от гнева ей стало жарко. Айкен вздрогнул, потому что этот блеск под губой у него всегда ассоциировался с минутами сразу после секса. Зоя хотела уйти, как поступала раньше — просто обрывая неприятный разговор. Но Айкен уже отвык от этого.

— Стой.

Она опешила настолько, что действительно замерла. Через секунду — медленно повернулась.

— Что ты сказал?

— Я сказал… чтобы ты остановилась, — Айкен начал фразу уверенно, но договорил почти шепотом. И нервно вытер руки о бедра, дернул щекой: он, очевидно, подразумевал не совсем то, что сказал. Он просил ее не не выходить из комнаты, а…