- Так что ты хочешь понять? – нарушил очарование момента голос Ричарда.

Даже не сразу поняла о чём он, а, вспомнив, спросила:

- Зачем тебе нужно было рисковать и жениться на мне? И не надо снова говорить, что я не должна задавать ненужных вопросов, и что со временем я всё пойму. Неизвестность меня угнетает. Для чего тебе обуза в виде жены?

- Может, я влюбился с первого взгляда? – пошутил он, и его голос выдал улыбку. Я даже представила, каким лукавым огнём зажглись его глаза.

- Это хорошо, - в тон ему ответила я и продолжила допрос с пристрастием. – А что кроме этого?

- Для чего тебе знать о мотивах? – неожиданно посерьёзнел он.

Заметив перемену в его настроении, смутилась. Очевидно, что ему не хотелось рассказывать, но мне нужно было знать.

- Я благодарна, что ты выручил меня и избавил от жизни с Иргоном, но ты мог передать меня в руки Представителям Департамента Магии и не заключать сомнительный брак.

- Да, я мог, - хрипло произнёс он, будто каждое слово давалось ему с трудом. – Скорее всего, я бы так и поступил, если бы не моя сестра.

Он замолчал, словно борясь с желанием подняться и уйти. Я пожалела о своей назойливости. Не надо было донимать его расспросами. Даже приготовилась к тому, что он попросит больше ничего не спрашивать, и поняла, что выполню его просьбу. Но он снова заговорил.

- Несколько лет назад, до того, как я изобрёл суперзаклинание от чумы, наша семья прозябала за чертой бедности. Мама сильно заболела на нервной почве, а у нас не было денег на лекарства. И тогда моя сестра, даже не спросив разрешения у родителей, заключила брак Иргоном. Её муж оказался здоровенным детиной, не отягощённым человеколюбием и состраданием. Он оплатил лечение нашей матери, а после этого запер мою сестру у себя в замке. Мы не знали, что происходит с ней, и надеялись, что её жизнь проходит в довольстве. Но через год она умерла. Оказалось, что жестокий изверг избивал её. Она терпела издевательства, но однажды он перешёл все границы.

Ричард замолчал, тяжело дыша. Воздух с хрипом вырывался из его груди, и я почувствовала боль, что жила в нём все эти годы.

- Извини… - еле слышно прошептала я.

- После того, - снова заговорил он, - я ненавижу всех и каждого, кто за деньги покупает жену. А ещё не могу простить отца, что из-за него моя сестра решилась на отчаянный шаг.

После этого он замолчал. Молчала и я, боясь проронить хоть слово. Живо представила, что пришлось пережить его сестре. Ричард спас меня от её участи. Он знал не понаслышке, что случается в подобных браках. И, судя по всему, он только что наврал, сказав мне, что у него хорошие отношения с отцом. Не зря Ричард обитает в домике для гостей, а не в замке. Он так и не простил родителя.

- Но больше всего меня поражает, что Департамент Магии до сих пор не запретил подобные браки, - глухо заметил он, стукнув кулаком по каменной глыбе, на которой мы лежали. – Видимо, Властелину Департамента это выгодно. Больше всего на свете хочу вывести его на чистую воду, чтобы он перестал бесчинствовать. Слишком много невинных людей страдает от его власти.

Я задохнулась от ужаса при мысли, что его слова могли быть пойманы лучами слежения. Если так, то Ричарда сошлют в иную реальность. Туда же, куда отправляют преступников.

- Не будем больше обсуждать это, - попросила я, боясь, что он продолжит тему.

Наверное, он тоже сообразил, что наговорил лишнего. Никто не смел безнаказанно осуждать власть имущих.

Мы продолжили лежать молча, думая каждый о своём. Звёзды всё так же подмигивали нам, а волны шептали о дальних странах, где им довелось побывать.