Нет, конечно, кое-кто сразу же предложил решить эту проблему кардинально, заодно и восполнить потери энергии, затраченной на деактивацию портала из Темного леса — то бишь, по сути, принести всех дроу в жертву. Бог тьмы и смерти даже пообещал сделать это быстро и без лишней суеты, но сразу предупредил, что будет очень громко, хотя до помещений самой крепости звуки явно не достанут. Чем вызвал в глазах пленников, и так озлобленных на весь мир, еще большую ненависть к себе лично. Ведь предложил-то он это еще там, в пещере, когда наши лекари под присмотров двух божеств и кучи охраны помогали раненым врагам.
И сейчас всеми собравшись в зале совета, мы вновь подняли этот вопрос.
— Говорю же, — возмущенно махнул рукой бог тьмы и смерти, — жертвенный алтарь, час времени и нет проблем!
— Уж насколько я не люблю дроу и Вегора, но я против, — покачал головой сидящий рядом с ним крепкий пожилой орк, чей излюбленный молот был прислонен к креслу — Мок-Натал собственной персоны.
Могущественный покровитель орков, любящий игравший роль добродушного дедушки и тут попытался сыграть ту же роль. А впрочем, его право. Помощь он нам оказал действительно прямо-таки неоценимую, подтянув к битве с дроу еще и народ своего союзника — Вардма, бога гномов, что обещал появится немного позже, когда переместится со своей свитой во все еще строящуюся столицу Пустошей. Орки ее, кстати, назвали в честь озера.
— Но и, как кто-то здесь высказался, обратно отправлять их тоже не стоит, — добавил жрец Мок-Натала, Ир-Зан. — Опять же затрата и так драгоценных энергии и времени. Да и вам же требуется рабочая сила? Не так ли, уважаемый Лимбер? — вопросительно посмотрел он на тысячника Мертвого легиона. — Так вот она, дармовая, выносливая и практически бессмертная, ведь эльфы способны жить долго, очень долго. А чтобы эта самая сила точно уж не помыслила о побеге или не подалась желанию закончить жизнь самоубийством, мы можем снабдить вас нужным количеством рабских ошейников Анср-ран. У нас случайно завалялась небольшая партия, — таинственно улыбнулся он. — С этими ошейниками дроу будут безропотно исполнять любые ваши приказы.
А я же недовольно скривился, услышав в прямом смысле до боли знакомое название.
— Не приятные воспоминания, знаю, — заметил мою кислую мину шаман. — Но такова жизнь. Кем бы вы стали, не попадись тем разбойникам, что затем продали вас в рабство?
— Это было подстроено, — напомнил я Ир-Зану, позабывшего важную часть моей истории. — Я бы в любом случае попал бы в гильдию Теней. С ошейником или без него.
— Но быть свободным членом гильдии лучше, чем быть ее, рабом, не так ли? — настаивал на своем старый шаман.
И мне не оставалось ничего другого, как согласиться с его словами, а заодно и с предложением сделать дроу рабами Империи эрдэгаров.
Недолго думая, согласились и все остальные. И с этого момента участь темных эльфов была решена. Тем более после штурма нам придется создавать все проходы между тоннелями заново, так что работа для них найдется. Правда окончательно решение все равно останется за Императором Моргваном и Ялитарой. Вот только кажется мне, они согласятся. А пока Мок-Натал отправил одного из своих доверенных жрецов вниз, к порталу в Пустоши. Встретить прибывшего в
— Ну раз с одной проблемой мы разобрались, перейдем к другой, не менее важной, — привлек к себе внимание Лимбер, когда к собранию наконец присоединился низкорослый, с густой бородой до пояса, но с виду больше ничем не примечательный, покровитель гномов, Вардм, и несколько его советников и генералов, царь, что странно, остался в столице.
Причудливый жест тысячника и над столом появилась карта Проклятых земель. Об осаде нашей армией главной крепости вампиров союзники уже знали, так что оставалось лишь заручиться их поддержкой окончательно и согласовать все нюансы очередного сражения.
— Мы появились вовремя, верно? — выслушав короткий отчет о расстановке сил, улыбнулся Мок-Натал. И на мгновение за личиной добродушного покровителя орков таки проявилась его истинная суть хитрого интригана.
— Верно, — кивнул тысячник. — Только скорее вторглись. В ином случае мы бы уже играли победу над Родоном. Все же полутысяча Мертвого легиона — это большая сила, как и воины его величества, императора Лаэндэла, и мои… — слегка замялся он, бросив взгляд на представителей местных демонов, — мои потомки, пусть и потерявшие часть былого величия, но все же не скатившиеся в дикарство.
— Или поражение здесь же, но от дроу. Правда вы бы это поняли лишь в тот момент, когда попытались бы вернуться в горную крепость на этом вашем пике Смерти, — оспорил его слова Мок-Натал.
— Тоже может быть, — пожал плечами Лимбер. — Но об этом мы уже никогда не узнаем.
— Ладно, пустое, — обреченно махнул рукой бог орков, — вернемся к тому, что есть. Как я уже говорил Крэйбену, я согласен оказать вам любую помощь. Того же мнения и мой дорогой друг, Вардм. — Бог гномов согласно закивал. — И Крэйбен согласился с моим предложением!
— Но, насколько мне известно, в случае войны в Нории, вы потребуете от нас того же, верно? — уточнил тысячник.