Безликие силуэты людей различались с трудом. В основном это были фигуры в камуфляже — не только по эту, но и по ту сторону соседских заборов (на грядках, на клумбах, в кустах смородины и малины). По всему видать, плотное было кольцо. Конец настал здешним огородам.

Бойцы из оцепления переговаривались:

— …Прямо как в анекдоте. Она спрашивает: почему у тебя помидоры такие крупные и сочные, как арбузы? Он ей: а я всегда в парник голым вхожу, ну, помидоры и краснеют от стыда… Через неделю снова встречаются. Он: ну как, попробовала? Она: попробовать-то попробовала. Помидорам хоть бы что, зато огурцы поперли!

— Да, в тему…

Вялые смешки.

Анекдот был старым, Марина его уже слышала. Но почему «в тему»? При чем здесь парники и помидоры?

— Вы куда? — дернулся омоновец.

Пришельцы остановились.

— Туда, — показала Марина пальцем.

— Нас ждут, — добавил Александр.

— Место прессы — возле автобуса.

— Эта дама — условие вашего террориста. Вам докУменты показать?

Боец мгновенно «врубился». Торопливо проговорил в рацию:

— Товарищ полковник, это шестой. Здесь переговорщица прибыла.

— Так пропусти, п’твоюмать!.. шестой, — пришел гнусавый ответ.

Александр двинулся вперед. Марина задержалась на чуть-чуть.

— Как ты узнал, что мы журналисты? — тихонько спросила она парня.

— Так это… — он смутился. — По наглости…

Несколько мужчин в камуфляже шагали гостям навстречу, похожие друг на друга, как фишки в казино.

— Полковник Лебедев, — представился один (главнокомандующий, надо полагать).