Натан ощутил укол вины. Держать сына в плену было сложнее всего, что он делал, но никто не говорил, что родителем быть просто. Отец часто должен был принимать жестокие решения. Когда-нибудь Эван его простит. Но пока мальчик оставался здоровым — и мог спать — Натан мог жить с последствиями. Сын был важнее всего. Современная медицина не могла исцелить от болезни, что ждала в генах Эвана. Натан пойдет по стопам дяди и попробует старый метод. Его предки-друиды заключили сделку с богами, чтобы прогнать римлян от берегов Британии, и он заключит сделку ради своего будущего и Эвана. Жертвы были пустяками.

Натан пройдет сквозь огонь, чтобы спасти сына.

Он очарованно смотрел, как Эван посапывал. Его сын еще не пострадал от болезни. При обострении болезни седативные и снотворное делали только хуже. Натан должен был знать. В начале болезни его дяде выписали все известные транквилизаторы. Натан благодарил богов, что ему хватило ума накопить лекарства.

Долго ли ещё у Эвана не проявится болезнь? Анализ ДНК показал, у его сына есть штамм болезни. Это был лишь вопрос времени.

Натан вытащил из кармана зажигалку. Он создал огонек движением большого пальца, а затем поднес огонь к предплечью. Натана обожгла боль, освобождая от агонии в разуме. Запах опаленных волос и кожи заполнил пространство.

Хлопнула дверцы машины. Натан отпустил зажигалку. Огонь угас. Натан вышел из комнаты, запер ее на замок. Он прошел к тени от двери амбара и выглянул из-за нее. Его помощник пересекал двор.

Натан вышел на солнце. Старая ферма уже много лет была заброшена, нескольо месяцев назад ее обыскали, пока Натан и его сын прятались в подвале у помощника. Затем они перебрались сюда и устроили штаб-квартиру, когда охота на Натана прекратилась. Пока его помощник не приведет никого за собой на ферму, Натан мог преследовать свою цель.

— За тобой точно никто не следовал?

— Конечно.

Натан повернул лицо к солнцу и закрыл глаза. Тепло оживляло его кожу.

— Дэнни Салливан вернулся.

Натан ощутил нарастающую ярость, обжигающую, как огонь.

— И?

— Он задает вопросы. Вчера и сегодня был у Мэнди. Я уже напомнил ей, что нужно молчать.

Натан сжал кулак. Не может этого быть.

В канун Белтейна она станет его Майской королевой, цветочной невестой, чистой, символизирующей силу, обновление и рост. [Белте́йн — кельтский праздник начала лета, традиционно отмечаемый 1 мая — прим. ред.] Как только огонь Белтейна сожжет болезнь Натана, он направит энергию природы через Мэнди. Натан умрет и возродится юным и здоровым. После церемонии у него будет новая жизнь. Он начнет всё сначала.

И Мэнди будет рядом.

Эвана пощадят. Он будет первым членом их семьи без проклятия. И они втроем смогут быть семьей.

Натан расправится с Дэнни Салливаном. Из-за него Мэнди сейчас не была рядом с Натаном.

Мэнди принадлежит Натану. Ни один другой мужчина к ней не прикоснётся.