— Вы звали меня, Повелитель? — с обычными деловыми интонациями обратился он к Лорду, и тот медленно повернулся.

— Да, Северус. Хорошо, что ты пришёл так быстро… Я думаю, ты мог бы помочь мне решить одну проблему.

— Я сделаю всё что в моих силах, мой Лорд, — как можно вежливее отозвался Северус.

— Как видишь, я забрал Бузинную палочку у её прежнего владельца, из могилы Дамблдора. Ты и правда не знал, что она принадлежала ему?

— Нет, Повелитель. Он никогда не говорил мне о ней. И, как я уже говорил вам летом, мне о ней известно только из книг. И у меня вообще нет уверенности в том, что она существует…

— Она СУЩЕСТВУЕТ! — крикнул Лорд, резким движением поднимая палочку до уровня глаз. — И я сейчас держу её в своих руках!

Северус вздрогнул. Люциус определённо не шутил, когда говорил, что Лорд в плохом настроении. Ему стало не по себе. Его смутное чувство тревоги только усилилось, и он почувствовал, как сердце начинает биться быстрее.

— Чем я могу вам помочь? — осторожно спросил Северус, с досадой отмечая, что его голос звучит слишком хрипло.

— Эта палочка не слушается меня так, как должна, Северус, — снова спокойно заговорил Лорд. — Я не чувствую разницы между ней, палочкой Люциуса и моей тисовой. Я долго думал, почему, и наконец-то нашёл ответ, как мне кажется. Ты не догадываешься, какой?

В голосе Лорда сквозила усмешка, что никогда не было добрым знаком.