— Жаль, — сказал Игорь, скорчив горестную гримасу. Покончив с апельсином, Борис опять исподлобья глянул на Катю, словно примериваясь к ней, словно заранее пытаясь определить, чего от нее ждать.

— Вы, Боря, так на меня смотрите, будто осуждаете за что-то? — спросила девушка.

— Я? — удивился он. — Осуждаю? Да я восхищаюсь!

— Чем?

— Мужеством.

— Думаете, оно у меня есть?

— Наверняка. И будет еще больше.

— В каком смысле? — спросила Катя, чутко уловив второй смысл в словах.

— Катя, вы можете полностью доверять Борису! — почему-то расхохотался Вадим, и его красный подбородок сделался еще краснее, сочнее. — Он у нас сегодня вроде первопроходца... И главный удар берет на себя, но зато и лучшая добыча тоже его.

Борис усмехнулся, взял еще один апельсин, но посмотрел не на Вадима, с которым разговаривал, а на Катю, словно речь шла о ней.

— Трепло он, — сказал Борис, кивнув в сторону Вадима. — Не слушайте его. Катя. Вы меня слушайте.

— Слушаю, — улыбнулась Катя, чуть скосив взгляд в сторону своей сумки. Почему-то именно сумка казалась ей чем-то вроде опоры, от нее словно бы исходили волны надежности и покоя.

— Выпьем? — спросил Борис.

— Нет, — решительно ответила Катя. — С меня хватит. Мне пора. Большое спасибо, было очень приятно посидеть, — она сделала попытку подняться, но Игорь все с той же улыбкой успел взять ее за руку, остановить и снова усадил на место.

— Катенька! Дорогая! Вот так торопитесь?

— Тороплюсь, ребята.

— Вино в бокалах! Гусары за столом! Тост сказан!

— Никакого тоста не было!

— Ну как же, Катенька! — укоризненно произнес Игорь. — Неужели вы забыли? Не могу поверить! Конечно, за женщин!

Катя с растерянной улыбкой посмотрела на ребят, словно прося ее извинить, но рука, рука ее непроизвольно потянулась к стакану, подняла его.