Как же вышло, что она забыла о собственных ценностях и решила, что соглашаться на меньшее это нормально – все же так делают и для здоровья полезно… как будто. Ох уж этот современный мир, где легко заблудиться в концепциях и маркетинговых заигрываниях с потребителем, где люди порой теряют последние ориентиры. Все встает по местам, когда отказываешься от накатанных шаблонов, останавливаешься и прислушиваешься к тихому голосу внутри себя. Он всегда рядом, он твой союзник и очень хочет, чтобы именно ты почувствовал себя счастливым, единственно верным для тебя образом и на твоих правилах.

Алена не искала отношений и тем более не ждала от курортных приключений чего-то серьезного. Но Костя сумел на собственном примере показать, как важно быть честным с собой. Даже если это не всегда нравится окружающим. Не соответствовать чьим-то ожиданиям, а постигать истинного себя. Для Ковалевой бережное отношение к ней, – не на словах, на деле, – было ценно. И не могло пройти бесследно для сердечных переживаний.

– Хватит на меня так смотреть, – вырвал ее из задумчивого созерцания собственного профиля Костя. – Будто я реликтовый дракон, и ты прикидываешь, как бы меня пустить на декокты максимально эффективно и безотходно.

– Какая потрясающая наблюдательность, – ухмыльнулась Алена, уже начиная привыкать, что от внимания этого мужчины мало что может укрыться. – И проницательность… как раз об этом я и думала.

– Знаешь, не удивлен, – с самым серьезным видом произнес Костя, однако во взгляде его плясали озорные искорки. – Серьезно, ты чего такая довольная? Радуешься, что подружка все-таки убедила всех воссоединиться в Стамбуле?

Ковалева не стала тушеваться и доверительно поделилась:

– Не угадал. Я тут подумала и решила сократить тебе время. Я знаю от чего не смогу отказаться!

– Ну-ну, жги. Какие-нибудь частные острова в Атлантическом океане? Вилла в Монтенегро? – насмешливо поинтересовался Лисовский.

Алена всерьез озаботилась тем, как скудна ее меркантильная жилка. Срочно надо прокачивать! Вот это он напрасно сейчас ей идей подкинул, она ж запомнит. Но пока следует усыпить бдительность и вернуться к более насущному. Алена сморщила носик и, копируя интонации собеседника, снисходительно произнесла:

– Как банально, синьор, – после чего вернула недавнюю шпильку: – Тыжхудожник.

На выгнутую в ожидании креатива рыжую бровь пояснила:

– Будешь мне обложки делать, вот.

Такого поворота Костя явно не ожидал. Ага, попался! Ковалева расплылась в победной улыбке.

– Э-э-э… я с цифрой не слишком дружу, так, балуюсь иногда, – растерянно пробормотал Лисовский, даже не пытаясь возмутиться на столь смелое дерзновение.

– Ничего-ничего, научишься, – сбить с курса мадам Ковалеву было сложно. – Круто ведь: обложки от самого Лисовского, известного в каких-то там кругах. Может, продажи поднимут, – мечтательно закатила глаза обнаглевшая муза.

– Смотрю, палец тебе в рот не клади, – восхитился Костя, – без руки останешься.

– Нет, ну должен же от художника быть прок в хозяйстве, – рассмеялась Алена.

– Ладно, нахальная дамочка, допустим, я рассмотрю твое предложение. Но ты тогда будешь мне писать спецификации к выставкам и возьмешь на себя заполнение всей остальной организационной макулатуры.

– Что?! Вообще-то я не по этой части, я – за художественное письмо.

– Ничего-ничего, научишься, – не остался в долгу рыжий жук. – Должен же и мне быть от писателя прок в хозяйстве.