Несмотря на собственные проблемы, герцог понимал, что выяснить подозреваемых нужно сегодня, сейчас, иначе они могут разъехаться из замка.

Пока Лена и Крис устраивались в кабинете герцога за ширмой, вернулся Бровер и доложил о прибытии начальника охраны. Герцог встретил его прямым вопросом:

–Астин Олсоп, о чём у тебя был разговор с бароном Бакером?

– Я как раз собирался доложить, мой лорд. Барон интересовался условиями пропуска в замок дополнительной партии вин. Я ответил, что условия одни и те же: полный магический досмотр каждой повозки, каждой бочки и каждой бутылки.

– Всё? С чем связан его вопрос?

– Он хотел ускорить процесс, чтобы успеть вернуться за новой партией вместе с нашей делегацией. Говорит, что в горах стало неспокойно.

– Ну, извини, – развёл руками герцог. – Артефактов быстрой проверки ещё не изобрели. Можешь идти. … Ну, что? – спросил он Лену, когда начальник охраны вышел.

– Нет, возле нас с Крисом разговаривал не этот человек.

– Отлично! Бровер, приглашай посла.

– Доброго вечера, вернее, уже доброй ночи, великий герцог, – ещё от порога подобострастно склонил голову посол, войдя в кабинет.

Лена вздрогнула и взяла за руку Криса, призывая к вниманию. Это был тот самый голос, который она слышала на рынке и здесь, в замке.

– Доброй ночи, посол Барлоу, – холодно ответил герцог, которому посол был неприятен. – Я пригласил вас, чтобы предупредить об усилении безопасности. На границе стало неспокойно, и вы тоже это знаете. Прошу предупредить князя и службу безопасности. Надеюсь, честь княжеского дома и законы гостеприимства не позволят нанести вред членам королевской делегации и нашим детям.

– О, конечно, нет! Конечно, нет! – пылко заверил посол. – Мы польщены тем, что именно княжество будет первым принимать сыновей великих герцогов Варийских. Мы счастливы и приложим все усилия для благополучного пребывания ваших детей на древней земле паланов.

– Я надеюсь на это, – хмуро отозвался герцог. – Можете идти.

Посол пятясь и постоянно кланяясь, покинул кабинет, а у Гарта возникло непреодолимое желание вымыть руки и почистить кабинет. И он не отказал себе в этом, пустив по кабинету лёгкий очищающий вихрь.

– Ну?! – взглянул он на Лену и Криса.

– Да, – кивнула Лена. – Этот человек был на рынке и спрашивал про обоз, и этот человек сегодня советовал не торопиться и подождать с месяц, до удобного момента.

– Спасибо, Эсти, ты очень помогла, – смягчился герцог; было такое у Гартнера: он мог легко переходить с «вы» на «ты» и обратно, даже не замечая этого.

– Это мой долг, мы об этом договаривались, скромно ответила Лена – Разрешите идти?

– Нет, у меня к тебе есть разговор. Все остальные могут идти, – герцог замолчал, ожидая пока Бровер и Крис покинут кабинет.