–О, похорошела за год. Видал, как украсила девку беременность с моим приплодом?
–Слов нет, как похорошела,– угрюмо подтвердил барон.
–Эй, мать моего бастарда, хочешь ещё со мной покувыркаться?– наглел графский сын.
–Спасибо, одного раза хватило,– буркнула Джоэн, собрала последний осколок и быстренько побежала.
Александр смеялся ей вслед.
А Рентон зло думал: «Похоже, никогда она не простит меня, никогда она не будет моей. Поймала меня со шлюхой, теперь все уговоры насмарку, не поверит больше. Хотя…приревновала – это точно».
Вечером мажордом разрешил Джоэн Валлард, как матери бастарда, пойти пораньше спать в одну из комнат для прислуги.
Она легла, ожидая ещё пару женщин, для которых стояли ещё пара постелей. Только собралась задуть свечу, как дверь открылась, но на пороге стоял Нелвин Рентон! И вызывающе смотрел на неё! Девушка охнула и натянула одеяло до подбородка.
–Вы дверь перепутали. Вы же собирались к какой-то даме…– напомнила она ему.
Барон сел на её кровать. Взял её ладони в свои руки и гладил большими пальцами.
Пояснял:
–Зачем мне кто-то, когда рядом ты?
–А, ну как же: игрушка для мучений. Какой же Вы неугомонный!
–Каких ещё сумасбродных поступков от тебя ждать? Что сейчас ломать будешь? Какая же ты притягательная, неповторимая и очаровательная…
Он смотрел на неё мутными от страсти глазами, и девушка боялась этого одержимого желаниями человека.
Но вслух сказала, как можно отрешённее:
–Говори, говори, я привыкла к твоим глупым словам, к твоим пустым похвалам.
–И вовсе они не пустые. Ты действительно самая прекрасная девушка во всей округе.
–Повторяю для непонятливых: ищу мужа, отца для сына, а не любовника. Даже очень богатый любовник мне не нужен.
–Ты не просто разборчива, а придирчива,– он наклонился к её лицу, и его слова бились в её губы, бились в щёки, в веки, эти слова пытались достучаться до неё, но её сердце мотивировало молчать ответным чувствам.