Он отпустил поводья и приблизился к Джоэн.
Она испуганно предупредила:
–Стойте лучше, где стояли.
–Я хочу проверить твоё утверждение. Просто посмотри мне в глаза. Разве в них ложь?
–Я не хочу смотреть в Ваши глаза,– потерянно залепетала девушка.
–Боишься?
Он с силой схватил здоровой рукой её подбородок и поднял вверх.
–Опять насилие?– запричитала она.
–Нет-нет,– испуганно оправдывался барон,– Хотя кто бы говорил о насилии…Просто посмотри мне в глаза.
Его глаза горели призывов и страстью.
–Мне Артура кормить пора. Проснулся, наверное…
Нелвин убрал руку, отвернулся и, кивая, разрешил:
–Хорошо, беги домой.
Девушка побежала прочь. Остановилась и оглянулась. Над горизонтом простирались грозовые тучи. И ей показалось, будто Нелвин сливается с пасмурным пейзажем этого дня.
Рука Рентона заживала больше месяца. Всё это время барон сидел в своём замке. А 11 июля граф Саммерфорд давал бал. Присматривали невесту для Александра среди дворянок. Пришлось явиться и вассалу Рентону, одетому в чёрный с болотной зеленью кафтан, красные трико. В толпе маячил Александр Саммерфорд в разноцветных трико: одна штанина белая, другая красная; в зелёном камзоле с широченными рукавами, по краю рифлёными. Многие дамы тоже надели кранные или зелёные платья.
Нелвин лениво и флегматично косился на толпу девиц и дам в бальной зале. Жена осталась дома, сославшись на больную спину. И с чего она у неё болит? От однообразной позы при вышивании что ли?
Рядом с ним встала очередная легкодоступная дамочка, жена одного из оруженосцев Саммерфордов.
На душе было погано и тоскливо, потому барон поинтересовался у куртизанки:
–Что Вы делаете сегодня вечером?
–Я согласна!– поспешила с ответом та.