Я с интересом рассматривала необыкновенной красоты браслет, свитый из нескольких тонких веточек с глянцевыми и твердыми на вид листьями. Лежало украшение в деревянной шкатулке, что держал в руках коленопреклонённый маг.

Брать в руки подарок почему-то не хотелось. Особенно после того, как я перехватила взгляд эльфа, пронзительный и ясный, что сильно отличался от того, каким он смотрел на мир всего минуту назад. И мне показалось, что я его знаю… Снова память Ленариэль?

Очень хотелось бы знать. Но сейчас задавать вопросы эльфу я не решилась.

— Это прекрасный подарок, дорогая, — сказал Тайронир, отвлекая меня от попыток вспомнить больше. — Левзония — очень редкое растение, и может служить оберегом.

— Я сам вырастил ее, повелитель! — похвастался эльф, поднимаясь и буквально впихивая мне в руку шкатулку. Пришлось принять, не обижать же мага отказом.

— Благодарю вас, — сказала я, радуясь, что не придется касаться самого браслета.

— Простите Квитарена, повелительница, — сказал верховный маг. — Он молод и порывист, что, конечно же, не может служить оправданием его бесцеремонности.

— Все в порядке, — ответила я. — А подарок действительно очень красив.

— Вот и замечательно, — сказал Тайронир. Он посмотрел на верховного мага. — Я рад, что наши разногласия остались в прошлом. Жду вас во дворце на празднестве в честь нашего обряда единения.

— Разумеется, повелитель, — еще раз поклонился верховный маг. — Весь магический совет придет почтить вас и принцессу, — он посмотрел на меня.

— Хорошо, — кивнул Тайронир, направляясь дальше и увлекая меня за собой.

Все эльфы в зеленых плащах почтительно расступились, кланяясь. А Тайронир, заметно повеселев, прошел несколько десятков метров и вытянул вверх руку, издав пронзительный, на грани слышимости, свист.

Я вздрогнула, но повелитель ободряюще сжал мою руку.

— Не бойся, Ленариэль, — сказал он. — Я всего лишь зову грифона. Пора покинуть это чудесное место, — он особо выделил интонацией слово «чудесное».

— Тайронир, — спросила я, решив прояснить непонятную ситуацию. — Можешь объяснить, что только что произошло?

Эльф внимательно посмотрел на меня… и обнял за талию.

— Возможно, для тебя не секрет, что глава магического совета Ллиарериэль ди Ранимир не одобрял решение твоего отца назначить меня преемником. Он считал, что я слишком молод и неопытен.

— А сколько тебе лет? — спросила я, впервые задумавшись на эту тему. Двадцать лет назад, когда заключали брачный договор, Тайронир был уже взрослым. Ленариэль сейчас пятьдесят. На сколько же муж ее старше?

— Я на три сотни лет младше верховного мага, — усмехнулся Тайронир, приветствуя подлетевшего грифона. — По-видимому, он считал этот факт достаточным для того, чтобы выказывать свой авторитет, оспаривая некоторые мои решения. Сегодня, когда я приказал всем покинуть священную рощу, маги были особенно недовольны.

— Поэтому здесь было столько стражников?