Инстинкт, конечно, штука хорошая, но почему страх такой сильный? Задавая себе этот вопрос, я уже скатывалась с кровати, пытаясь не запутаться в простынях. Они-то и помешали — ночной гость удержал край, почти схватив меня.

Но только почти.

Совершенно неизящно шлепнувшись на пол, я резво перевернулась, и стремительно оказалась на ногах. Наверняка это наемный убийца, присланный, чтобы все-таки убить Ленариэль!

Паника захлестнула полностью, полностью отключая мозг. Ощутив прикосновение чьих-то пальцев, я инстинктивно отмахнулась сжатой в кулак рукой, с удовольствием почувствовав, что попала по лицу тому, кто пытался схватить меня. Не став дожидаться ответа, рванула прочь, надеясь, что не споткнусь в темноте. Где же тут выход?

Но убежать далеко мне все равно не дали. Тело несколько раз опоясала гибкая нить, и я полетела назад, словно захваченная ковбойским лассо.

Впечатавшись спиной в мужское тело, поняла, что дергаться не смогу — меня тут же обхватили сильные руки, лишая возможности отбиваться. Зато ноги-то свободны! Этим я и воспользовалась, изо всех сил лягнув ночного гостя в голень.

— Свет! — рявкнули у меня над ухом. И уже тише, но очень раздраженно, добавили: — Не дергайся. Я не причиню тебе вреда.

Голос был знаком, но тон совершенно не располагал к успокоению. Тем более, что я почти ослепла — комнату внезапно и резко затопили солнечные лучи, которые полились из открытых окон, заставляя зажмуриться.

— Выпусти меня, — потребовала я. — Или вред причиню тебе я.

— Какая ты грозная, — в голосе послышалась усмешка. Или не послышалась?

Я не успела ничего сделать, как мужчина усадил меня к себе на колени, прижав еще больше. Глаза немного привыкли к яркому свету и, поморгав, я увидела перед собой рассерженное лицо повелителя эльфов. Из уголка его губ стекала струйка крови…

— Ой… это я тебя так? — первой реакцией было смущение. А потом злость. — Зачем ты подкрался ко мне в темноте?! Для чего так пугать? Знаешь же, что на меня уже покушались!

Не знаю, где я настолько растеряла осторожность, что начала орать на повелителя. Возможно, когда испугалась до чертиков, подумав, что за мной пришел наемный убийца — закончить то, что начал с Ленариэль.

Одно ясно точно — пережив одну смерть, я совсем не хотела умирать повторно.

— Ты не пострадала? — спросил повелитель совсем не то, что я ожидала. Он ощупывал меня, словно проверяя, все ли кости на месте. Его рука остановилась на животе. — Ленариэль, если ты подумала, что я покушаюсь на тебя, почему не позвала на помощь стражу? Ведь они дежурят под дверью… и под окнами…

— Потому что привыкла полагаться только на себя, — буркнула я, ерзая и пытаясь подняться с мужских колен. Но повелитель держал крепко. Лицо эльфа исказила гримаса, словно у него вдруг разболелся живот.